「 sequoia 」の語源

大型のアメリカの針葉樹、1857年、オーストリアの植物学者ステファン・エンドリッヒャー（1804-1849）が1847年に与えた現代ラテン語の樹木属名から、元々は異なる樹木、沿岸セコイアに対して名付けられたもので、チェロキー族の人間であり彼らの言語のための文字体系を発明したSequoya（別名ジョージ・ゲス、1760-1843）を称えて名付けられたとされる。彼の名前はチェロキー語（イロコイ語）Sikwayiに由来し、その語源は不明である。

エンドリッヒャーは針葉樹の専門家であり、また言語学者でもあった。しかし、彼はこの名前の語源を示さず、彼の文献を調査してもセコイアやチェロキーの文字体系に関する言及は見つからなかった。そのため、この関連性は一部の植物学者によって疑問視されているが、より良い出典候補は見つかっていない。

ジャイアントセコイアは1833年までヨーロッパ人には見られず、1852年まで科学者には知られていなかった。1855年5月、アメリカの植物学者たちがそれをTaxodium giganteumと名付けたが、その名前は科学的理由から不適切と見なされた。イギリスの植物学者ジョン・リンドレーはカリフォルニアに行ったことがなかったが、1853年にウェリントン公爵を称えてWellingtoniaと名付けた。「ウェリントンが彼の同時代の人々の上にそびえ立つように、このカリフォルニアの木もそれを取り巻く森の上にそびえ立つ。したがって、それは今後永遠にWellingtonia giganteaという名前を持つべきである。」

これはアメリカ人には好意的に受け入れられず、多くの議論が交わされたが、最終的にフランスの植物学者がエンドリッヒャーの名前を移すことで解決を提供した。イギリスでは今でもWellingtoniaと呼ばれることが多い。

Wellingtonia ... A name much used in England for the big trees of California which has given way to the earlier name Sequoia under the rule of priority. [Century Dictionary, 1895]

Wellingtonia ... カリフォルニアの大きな木々のためにイギリスで多く使われた名前であり、優先の原則の下で以前の名前Sequoiaに取って代わられた。[Century Dictionary, 1895]