「 side-splitting 」の語源

古英語の side は「人の側面、物の長い部分や側面」を意味し、これは原始ゲルマン語の *sīdō に由来しています。この語は古サクソン語の sida、古ノルド語の siða（「側面」「肉の側」「海岸」）、デンマーク語の side、スウェーデン語の sida、中世オランダ語の side、オランダ語の zidje、古高ドイツ語の sita、現代ドイツ語の Seite などと同源です。この語は形容詞 *sithas（「長い」）から派生しており、古英語の sid（「長い、広い、広々とした」）、古ノルド語の siðr（「長い、垂れ下がった」）などがその例です。さらに遡ると、印欧語族の語根 *se-（「長い」「遅い」）に辿り着きます（この語根は soiree などにも見られます）。

「物の長い部分」という意味は hillside に残っており、16世紀から17世紀には side-coat（「長いコート」）としても使われていました。14世紀からは「屠殺された動物の側面」という意味でも使われ、特にベーコンに関しては肋骨に対する位置を示すために用いられました。「地域」「地区」という意味は1400年頃から見られ、South Side（「サウスサイド」）、countryside（「田舎」）などの表現がその例です。

「人や集団が他者に対して持つ立場や態度」という比喩的な意味は13世紀中頃から記録されており、choose sides（「側を選ぶ」）、side of the story（「物語の一方の側」）などがその例です。また、物質的でないものの「側面」を指す用法（the bright side「明るい面」など）は15世紀中頃から見られます。

「取引の一方の当事者」という意味は14世紀後期から、スポーツの試合やゲームにおける「一方のチーム」という意味は1690年代から使われるようになりました。音楽が蓄音機のレコードの片面に収録されていることを示す意味は1936年に確認されています。また、side-dish（「副菜」）の略語としては1848年から使われています。

side by side（「並んで、横に並べられている様子」）という表現は1200年頃から記録されており、on the side（「加えて、特に公に認められない形で」）という口語表現は1893年に登場しました。この表現は「不正な」「陰のある」といったニュアンスを含んでいます。

1580年代、他動詞および自動詞、「縦に裂く、縦に分ける」、ミドルイングリッシュでは見られず、おそらくミドルダッチのsplittenのようなローゲルマンソースから、プロトゲルマン語の*spleitanan（デンマーク語やフリジア語のsplitte、古フリジア語のsplita、ドイツ語のspleißen「裂く」の語源）から。ポコルニーによれば、印欧語族の*(s)plei-「裂く、継ぐ」（flintを参照）からだが、ブートカンは提案された同根語がケルト語とスラヴ語を超えて「問題がある」とし、西ゲルマン語群には「確かな印欧語族の語源はない」と述べている。

「分ける」という意味は1706年に登場。アメリカのスラングで「去る、出発する」という意味は1954年に記録された。カップルについては「別れる、離婚する」という意味は1942年から。split the difference「二者間の争点を半分にする」という意味は1715年から提案され、split (one's) ticket「複数の選挙で opposing partiesの候補者に投票する」というアメリカの政治的な意味は1842年から証明されている。split hairs「あまりにも細かい違いを作る」という意味は1670年代から（split a hair; 比喩的なイメージ自体はシェイクスピアに示唆されている）。split the atomは1909年から。