「 skunky 」の語源

北アメリカに生息する一般的なイタチ類の哺乳類で、脅かされると悪臭を放つ、1630年代、squunck、南ニューイングランドのアゴンキン語（おそらくマサチューセッツ語）から、原始アゴンキン語 */šeka:kwa/ から、*/šek-/ 「尿を排出する」 + */-a:kw/ 「キツネ」[Bright]。

ヨーロッパ人の間では、時には彼らの polecat にちなんで名付けられたスカンクは、北アメリカの動物の中で最も早く記録され、記述されたものである。サガール＝テオダの「Histoire du Canada」(1636年) は、自然主義者に「enfans du diable, que les Hurons appelle Scangaresse, ... une beste fort puante」として紹介した。

18世紀のイエズス会の宣教師マルティン・ドブリゾホッファーは、スカンクと遭遇し、「もし私に百の舌があれば、そのすべてがこの悪臭を適切に伝えるには不十分であると思うだろう」と書き、「この呪われた獣を知らないことでヨーロッパは幸運であったと言える」と結論した["An Account of the Abipones," ラテン語から詩人の娘サラ・コレリッジによって翻訳された]。

その毛皮は Alaska sable として販売された。「軽蔑すべき人物」としての侮辱語は1841年から証明されている。Skunk cabbageは、アメリカで湿った土壌に生育し、潰されると強い刺激臭を放つものとして1751年から証明されている。以前は skunkweed (1738年) があった。

[A]fter having finished looking at it, a spirit of mischief (I can attribute it to nothing else) prompted me to lean forward on my horse, and strike it over the back with a small whip I had in my hand. Scarcely had the whip touched the animal's back, when, turning its posteriors towards me and lifting up its hind-leg, it discharged a Stygian liquor, the odour of which I shall recollect till my dying day.—In an instant, the whole Prairie seemed to be filled with a stench, that is beyond all description. It was so powerful, pungent, and sickening, that at first it nearly made me faint, and I galloped away from the brute with all possible expedition. ["An Excursion Through the United States and Canada During the Years 1822-23 by An English Gentleman," London, 1824]

[見終わった後、いたずら心が私を促し（他に説明のしようがない）、馬に前かがみになり、手に持っていた小さな鞭で背中を叩くことにした。鞭がその動物の背中に触れた途端、後ろ向きになり、後脚を持ち上げて、地獄のような液体を放出した。その臭いは私の死ぬ日まで忘れられないだろう。—瞬時に、草原全体が説明を超えた悪臭で満たされた。それは非常に強力で、刺激的で、気分を悪くさせるもので、最初は私をほとんど気絶させるほどで、私はその獣からできるだけ早く逃げ出した。「An Excursion Through the United States and Canada During the Years 1822-23 by An English Gentleman," ロンドン、1824年]

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。