「 slaty 」の語源

14世紀半ば（おおよそ1300年頃、アングロラテン語で）、sclateは「主に屋根に使われるタイルやスレート」を意味していました。これは古フランス語のesclate、すなわちesclat（現代フランス語ではéclat）から来ており、「割れた部分、ひび」や「薄片」を指します（slatを参照）。この名前が付けられたのは、岩が薄い板状に簡単に割れるからです。

形容詞としての使用は1510年代から。色を指すようになったのは1813年頃で、特にslate-gray（1791年の染色業界で初出、後に鳥の記述でも使われる）、slate-colour（1743年）、slate-blue（1792年）などの表現が見られます。

「スレート製の書き込みボード」という意味での使用は14世紀後半に記録されており、これが後に「政党の幹部が準備した候補者の予備リスト」という意味に発展しました。この意味は1842年から確認されており、スレートにチョークで書かれているため簡単に変更や削除ができるというイメージから来ています。Clean slate（新たな出発、1856年）は、酒場で顧客の勘定がチョークで書かれていたことに由来する表現です。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。