「 slat 」の語源

おおよそ1200年頃、slittenという単語が登場しました。これは「ナイフや鋭い武器で切り裂く、裂く」といった意味で、古英語のslitan（「裂く、引き裂く、分裂させる、噛む、刺す、陰口を叩く」といった意味）に由来しています。この古英語の単語は、さらに遡ると原始ゲルマン語の*slitanan（「引き裂く」という意味）にまでさかのぼります。この語源は、古サクソン語のslitan、古フリジア語のslita、古ノルド語のslita、中低ドイツ語や中オランダ語のsliten、オランダ語のslijten、古高ドイツ語のslizan、そして現代ドイツ語のschleißen（いずれも「切り裂く」を意味します）と同じ語源を持っています。なお、Sliceという単語は、フランス語を経由して同じ意味を持つようになりました。

古英語では、後の時代よりも暴力的な意味合いを持っていたようで、例えばslitcwealm（「引き裂かれて死ぬこと」）という表現がありました。14世紀後半からは「切開する」という意味でも使われるようになりました。

Slit skirt（スリットスカート）は、1913年までには登場しました。これは、裾から上に向かってスリットが入ったタイトなスカートを指します。また、slitという形容詞が、切り裂かれたデザインの衣服を指すようになったのは14世紀後半からです。さらに、slitting-mill（スリッティングミル）という言葉は1660年代に登場し、鉄板を薄い棒に切り分けて釘などを作る工場を指しました。

1540年代には自動詞として「刃物やムチで切り裂く動作をする」という意味で使われ、1580年代には他動詞として「長い切り傷をつける」という意味になったようです。これはフランス語の esclachier（「壊す」）や、その変形の esclater（「壊れる」「割れる」）から来ている可能性があります（詳しくは slat を参照）。

1650年代からは「激しく、あるいは無差別に打つ」という意味でも使われるようになりました。「土地を（木を）切り開く」という意味は1821年のアメリカ英語に見られます。また、価格に関して「大幅に削減する」という意味で使われるようになったのは1876年のアメリカの新聞広告からです。関連語として Slashed（切り裂かれた）、slashing（切り裂くこと）が挙げられます。Slash and burn（焼き畑農業）という森林を農地にするための方法は1887年に確認されています。

14世紀半ば（おおよそ1300年頃、アングロラテン語で）、sclateは「主に屋根に使われるタイルやスレート」を意味していました。これは古フランス語のesclate、すなわちesclat（現代フランス語ではéclat）から来ており、「割れた部分、ひび」や「薄片」を指します（slatを参照）。この名前が付けられたのは、岩が薄い板状に簡単に割れるからです。

形容詞としての使用は1510年代から。色を指すようになったのは1813年頃で、特にslate-gray（1791年の染色業界で初出、後に鳥の記述でも使われる）、slate-colour（1743年）、slate-blue（1792年）などの表現が見られます。

「スレート製の書き込みボード」という意味での使用は14世紀後半に記録されており、これが後に「政党の幹部が準備した候補者の予備リスト」という意味に発展しました。この意味は1842年から確認されており、スレートにチョークで書かれているため簡単に変更や削除ができるというイメージから来ています。Clean slate（新たな出発、1856年）は、酒場で顧客の勘定がチョークで書かれていたことに由来する表現です。