「 slimy 」の語源

「柔らかく、ロープ状で、粘性のある物質」[Century Dictionary]、古英語 slim「柔らかい泥」、原始ゲルマン語 *slimaz（古ノルド語 slim、古フリジア語 slym、オランダ語 slijm「スライム、痰」、ドイツ語 Schleim「スライム」の語源でもある）からで、おそらく古英語 lim「鳥の粘着剤；粘着性物質」に関連しています。

これはPIE語根 *(s)lei-「粘つく、粘着性の、滑りやすい」（サンスクリット語 linati「くっつく、留まる、密着する；滑り込む、消える」、ロシア語 slimak「ウニ」、古教会スラヴ語 slina「唾液」、古アイルランド語 sligim「塗る」、leinam「私は従う」、文字通り「私はくっつく」、ウェールズ語 llyfn「滑らか」、ギリシャ語 leimax「カタツムリ」、limne「沼、池、湖」、alinein「塗る、塗りたくる」、ラテン語 limus「スライム、泥、泥沼」、linere「塗りつける、塗りたくる、こすり消す、消去する」の語源でもある）から来ています。

15世紀半ばから人を侮辱する言葉として、比喩的に1570年代には何かにくっついて不快なものを指すようになりました。Slime-mold、ある種の菌類の一般名は1880年からです。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。