「 smirch 」の語源

15世紀後半、「辛辣で、痛烈で、厳しい」といった意味で使われるようになりました（言葉やスピーチに対して）。これは古フランス語の mordant に由来し、文字通り「噛みつくような」という意味です。この言葉は、動詞 mordre（「噛む」）の現在分詞形で、さらに遡るとラテン語の mordēre（「噛む、噛みつく、かじる、刺す」）に由来します。比喩的には「痛みを与える、傷つける」という意味で使われるようになり、これはおそらく印欧語族の語根 *mer-（「擦り減らす、害を与える」）から派生したものと考えられます。関連語として Mordantly（痛烈に）があります。

名詞としての使用は、14世紀中頃に「装飾されたフック状のベルトや帯の留め具」という今ではほとんど使われないか、古風な意味で初めて確認されます。この場合も古フランス語の mordant に由来しています。染色において「色を定着させるための物質」としての意味は1791年に確認され、染色の形容詞として「色を定着させる特性を持つ」という意味で使われるようになったのは1902年です。関連語として Mordancy（媒染性）や mordantly（痛烈に）が挙げられます。

「すすや泥で汚す、汚染する」という意味で、現在では主に比喩的に使われるようになったこの表現は、1590年代に登場しました。be-とsmirchが組み合わさったものです。

Our Gayness and our Gilt are all besmyrcht. ["Henry V," IV.iii.110]

私たちの華やかさと輝きはすべて汚されてしまった。 [「ヘンリー五世」、第4幕第3場110行目]

関連語として、Besmirched（汚された）、besmirching（汚している）が挙げられます。

この語形成要素は、英語では通常「外へ」「〜から」といった意味を持ちますが、「上へ」「完全に」「奪う」「〜なしで」「以前の」といった意味でも使われます。ラテン語の ex（「外へ」「内から」「それ以来」「〜に従って」「〜に関して」などの意味）に由来し、これは印欧語族の *eghs（「外へ」）から来ています。この語根は、ガリア語の ex-、古アイルランド語の ess-、古教会スラヴ語の izu、ロシア語の iz などにも見られます。また、ギリシャ語の同根語 ex や ek からも影響を受けている場合があります。印欧語の *eghs には比較級 *eks-tero や最上級 *eks-t(e)r-emo- が存在しましたが、英語ではしばしば e- に短縮され、特定の子音（-b-、-d-、-g-、-i-、-l-、-m-、-n-、-v-）の前で使われるようになりました。例えば、elude（逃れる）、emerge（現れる）、evaporate（蒸発する）などがその例です。