「 spiffy 」の語源

「混乱させる、完全に打ち負かす」という意味の言葉で、1749年に登場し、「19世紀に一般的だった」とされています [OED]。おそらく空想的な造語で、アメリカ英語に残り、1882年までにスラングの過去分詞形形容詞 spiflicated「酔っ払った」が生まれました。スコットランドとアメリカのスラングで使われていました。スコットランドのスラングでは、spiffed「少し酔った」が1860年に証明されています。関連語として Spiflication があります。

「きれいにする」や「しゃれた感じにする」という意味で使われるようになったのは1877年で、upやoutと一緒に使われることが多いです。この言葉はspiffedという形で使われることがあり、おそらくspiffy（詳細は参照）から派生したものです。また、Spiffingという言葉は「素晴らしい」という意味で、1872年頃から使われ始め、1870年代のスラングで非常に人気がありました。

「正直な仕事を避けるためなら何でも手を出す小物の泥棒」、1934年のイギリスのスラングで、おそらく19世紀後半にさかのぼり、spiff（spiffyを参照）との関連でいくつかの意味を持っていた。派手な服装をすることがスピヴの特徴だった。

The spiv reached his apotheosis during World War II and the succeeding years, when the disrupted economic conditions allowed ample scope for unofficial trading (a pair of nylons here, a few packets of cigarettes there) and other petty crime. He became a stock figure in the English social comedy, represented on screen by such stereotypes as 'Flash Harry' (played by George Cole) in the St. Trinian's films and Pte. Walker in Dad's Army. [Ayto, "20th Century Words"]

スピヴは第二次世界大戦中とその後の混乱した経済状況の中で頂点に達した。この時期は非公式な取引（ここでナイロンのストッキングを一組、あちらでタバコのパケットを数箱）やその他の軽犯罪が盛んに行われるようになった。彼はイギリスの社会喜劇における定番のキャラクターとなり、映画『セント・トリニアンズの逆襲』でジョージ・コールが演じた「フラッシュ・ハリー」や、『ダッズ・アーミー』のウォーカー軍曹のようなステレオタイプで描かれた。[Ayto, "20th Century Words"]