「 springtail 」の語源

中世英語のspringenは、古英語のspringan「跳ぶ、跳ね上がる、ジャンプする」、泉や湧き水などの「噴き出る」、また「飛び上がる、広がる、成長する」（クラスIII強変化動詞；過去形sprang、過去分詞sprungen）から来ています。これは原始ゲルマン語の*sprenganan（古ノルド語のspringa「爆発する」、古フリジア語のspringa、中世オランダ語のspringhen、オランダ語のspringen、古サクソン語および古高ドイツ語のspringan、ドイツ語のspringen「跳ぶ」の語源でもあります）。これは通常、印欧語族の*sprengh-（鼻音化した形で、*spergh-「動く、急ぐ、跳ねる」の語源、サンスクリット語のsprhayati「熱心に望む」、ギリシャ語のsperkhesthai「急ぐ」の語源でもあります）から来ていると言われています。しかし、Boutkanは印欧語族の*sper-「広がる、撒く」（sparseを参照）からの別の派生に惹かれています。

中世英語では、古英語のsprenganからの使役動詞sprengeの役割を果たしました（例えばto spring a trapなど）。「ばね機構を解放することによって、またはそれによって機能させる、または開く」という意味は1828年からです。

他動詞の意味「突然発表する、急いで予期せず持ち出す」（通常はonと共に）は1876年からです。「解放する」（投獄から）は1900年からです。「支払う」（ごちそうなどのために）の俗語的な意味は1906年から記録されています。

[動物の最も後ろの部分] 古英語 tægl, tægel 「後部の端」、原始ゲルマン語 *tagla-（古高ドイツ語 zagal、ドイツ語 Zagel 「尾」、方言ドイツ語 Zagel 「陰茎」、古ノルド語 tagl 「馬の尾」、ゴート語 tagl 「毛髪」の語源）、Watkinsによれば、PIE *doklos、語幹 *dek- (2) 「長くて細いもの」（房飾り、髪の束、馬の尾などを指す）の接尾辞つき形から（古アイルランド語 dual 「髪の束」、サンスクリット語 dasah 「房、芯」も同源）。

 OED（第2版、1989年）によれば、少なくともゲルマン語族では、主な意味は「毛のある尾」、または「髪の房」であったようだが、古英語ではすでにワームやミツバチなどの無毛の「尾」にも適用されていた。しかしBuckは一般的な概念は「長くて細い形状」であると述べている。

 形や位置が尾に似た多くのものに拡張され、14世紀後半にはテキストの空間や時間の「後部、底部、または結論部分」として、嵐などに使われるようになった。形容詞としては1670年代から。

 「硬貨の裏面」（表面とは反対側）は1680年代から。文字の降下ストロークの意味は1590年代から。Tails 「尾のあるコート」は1857年からで、tail-coatの短縮形。

 turn tail 「方向を変える、逃げる」（1580年代）は元々は鷹狩りの用語であったようだ。犬が尾を振るというイメージは1866年に証明され、1863年の新聞ジョークに触発されたアメリカ英語のものと思われる：

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

なぜ犬は尾を振るのか？

犬が尾より強いからだ。そうでなければ尾が犬を振るだろう。

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 1863年9月2日]

「尾」の別の古英語の単語は steort であった（starkを参照）。「外陰部」のスラング的意味は14世紀中頃から、「女性を性的対象とする」という意味は1933年から、以前は「売春婦との交尾行為」（1846年）であった。