「 subtlety 」の語源

1300年頃（13世紀中頃に姓として）、sotil、「貫通する; 独創的な; 精緻な」（心について）; 「洗練された、複雑な、難解な」（議論について）、古フランス語のsotil, soutil, subtil「熟練した、器用な; 狡猾な、賢い; 詳細な; 良く作られた」（12世紀、現代フランス語ではsubtil）、ラテン語のsubtilis「細かい、薄い、繊細な、細かく織られた」から; 比喩的には「正確な、厳密な、正確な」、味や判断において、「上品な、鋭い」、スタイルにおいて「平易な、シンプルな、直接的な」。

これはsub「下に」（sub-を参照）+ -tilis、tela「網、ネット、織物の経糸」の派生語であるtexere「織る、構築する」（text (n.)を参照）から来ている。Watkinsによれば、「経糸の下を通る糸」という概念が最も細い糸として認識されている。英語の単語はスペルで部分的に再ラテン化され、subtileとの混同によって変化した。

14世紀初頭から英語で物事に対して「薄い一貫性のあるもの」として、職人に対して「巧妙な、熟練した、賢い」として証明されている。「陰険で、裏切り的に狡猾な; 欺瞞的な」という軽蔑的な意味は14世紀中頃から証明されている。

「密度が低いまたは粘性がない、軽い; 純粋な; 繊細な、薄い、細い; 細かい、小さな粒子から成る」という物質的な意味は14世紀後期から。Sotil waresは粉末状または細かく挽かれた形で販売される商品だった。

約1300年、sotilという形で登場し、現代の形は14世紀後半から確認されています。「賢い、器用な、ずる賢い」といった意味や、液体に対して「密度が低い、薄い、希薄な」、織物に対して「細かいまたは繊細な質感の」といった意味で使われます。この言葉は古フランス語のsubtil（14世紀）から来ており、もともとは12世紀のsotilをラテン語風に改良したものです。これがsubtle（参照）という形になりました。

この単語はsubtleのダブレットまたは変種で、もともとは同じ意味で使われていました。チョーサーの詩の中には、この単語が出てくる部分で、異なる転写の中で二つの綴りが交互に使われているものもあります。また、subtiltyという言葉も14世紀後半に見られ、subtletyの変種ですが、この単語の影響を受けて変化したものです。

なお、Subtileという形は、いくつかの聖書翻訳において創世記3章1節で使われており、17世紀以降も「細かい、繊細に構成された、薄い」といった物質的な意味でsubtleの並行形として生き残っていました。関連する形としては、Subtilly; subtilelyがあります。

14世紀後半、「鋭さ、技術、狡猾さ」という意味で使われるようになりました。これは、subtlety（詳細は別項参照）の変形で、subtileに基づいているか、あるいは古フランス語のsubtilite、さらに遡るとラテン語のsubtilitas（「繊細さ、単純さ」を意味する）から来ていると考えられています。もともとはsubtletyのすべての意味を持っていましたが、現在ではsubtileに関連する物質的な意味で使われることが多いです。