14世紀半ば、screne、「火の熱やドラフトからの保護を提供する直立した家具の一部」、おそらく古北フランス語のescren、古フランス語のescran「火屏風、ベッドのテスター」(14世紀初頭)の短縮形(アンゴローフランス語?アンゴラテン語のscrenaと比較)から。この語の起源は不明だが、おそらくゲルマン語系のもので、ミドルダッチのscherm「スクリーン、カバー、シールド」またはフランク語の*skrank「バリア」、そして原始ゲルマン語の*skirmjanan(古高ドイツ語のskirm、skerm「保護」、古フリジア語のskirma「保護する、守る」の語源でもある)から、PIEルート*sker-(1)「切る」から。
「視界から隠すために介在するもの」という意味は1600年頃。1859年から「窓やドアの開口部を全てまたは一部を埋めるために使われるネットワイヤーフレーム」という意味が記録され、window-screen(1850年頃)の短縮形など。Screen-doorは1840年から。
「投影された画像を受け取るための平らな垂直面」という意味は1810年から、元々は魔法ランタンショーに関連しており、後に映画に関しても使われた。「映画の世界全体を指す」という意味の転用は1914年から証明されており、だからこそscreen test「演技能力の映像テスト」(1918年)などが生まれた。
「テレビセットの小さな蛍光ディスプレイ」という意味は1946年から、1970年までにコンピューターモニターのディスプレイに拡張され、モニター自体を指すようになった。コンピュータのscreen saverは1990年から証明されている。Screen-time「コンピュータやテレビの画面を見て過ごす時間」は1999年から。
「自動車の窓」という意味は1904年から。スポーツでの動作の一種としては1934年から(アメリカンフットボールのscreen-pass)。Screen printingは1918年から記録されている。