「 thorny 」の語源

中英語の thorn、つまり「鋭い棘やトゲ」は、古英語の þorn（「茎や枝の鋭い先端」を意味する）に由来し、さらに遡ると「棘のある木や植物、特にカネノキ（ハホウシヤク）」を指していました。これは原始ゲルマン語の *thurnīn-（古ザクセン語や古フリジア語の thorn、オランダ語の doorn、古高ドイツ語の dorn、現代ドイツ語の Dorn、古ノルド語の þorn、ゴート語の þaurnus も同源）から来ています。

この語はウォトキンズによって再構築されており、インド・ヨーロッパ語族の *trnus（古教会スラヴ語の trunu、「棘」、サンスクリット語の trnam、「草の刃」、ギリシャ語の ternax、「サボテンの茎」、アイルランド語の trainin、「草の刃」も同様の語源を持つ）に由来するとされています。この語は *(s)ter-n-（「棘のある植物」を意味する）から派生し、さらに *ster-（1）（「硬い」を意味する）に関連していると考えられています。

中英語では主にバラやキリストの棘冠を指すことが多かったです。「痛みやイライラの原因となるもの、傷つけたり迷惑をかけるもの」という比喩的な意味は、13世紀初頭から見られ（thorn in the fleshは『コリント人への第二の手紙』12章7節から）、また、アングロサクソン語やアイスランド語のルーン文字（þ）としても使用されました。このルーンはその文字が表す単語の頭文字にちなんで名付けられたものです（詳しくは th を参照）。Thornberryという地名は約1500年頃から確認されています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。