「 trailer 」の語源

1300年頃、trailenという言葉が「ゆるく垂れ下がり、後ろに流れる」（ドレスや袖などについて）という意味で使われ始めました。この言葉は古フランス語のtraillerやtraillier（「引っ張る」「獲物の匂いを追う」）に由来し、オランダ語や低地ドイツ語の類似の動詞とともに、最終的には俗ラテン語の*tragulare（「引きずる」）から来ていると考えられています。この語はラテン語のtragula（「引き網」「ストラップで投げる槍」）に関連している可能性があり、おそらくtrahere（「引く」）とも関係しています（詳しくはtract (n.1)を参照）。

「（動物などの）足跡や匂いを追う、追跡する」という意味は14世紀後半に確認されており、おそらく名詞から派生したものです。「後ろに引きずって引っ張る、地面に引きずる」という他動詞の意味は1400年頃から見られ、つる植物やその他の植物にも使われました。また、「（スポーツなどで）遅れをとる、後ろに付いていく」という意味は1957年に登場しました。trail off（声などが「徐々に消えていく、気ままに途切れる」という意味）は1845年から使われています。関連語としては、Trailed（過去形）、trailing（現在分詞）があります。

1824年、もともとは南部のアフリカ系アメリカ人の口語表現です。

The slaves themselves entertain the very highest contempt for white servants, whom they designate as 'poor white trash.' [Fanny Kemble, journal, Jan. 6, 1833]

奴隷たちは自分たちを「貧しい白人のゴミ」と呼ぶ白人の召使いたちを、非常に高い軽蔑の念を持って見ています。[ファニー・ケンブル、日記、1833年1月6日]

[T]he term [poor white] is rather loosely applied by Northern writers even to mountaineers and to small farmers who live on a precarious footing. But in the Southern conception, not everyone who is both poor and white is a "poor white." To the Southerner, the "poor white" in the strictest sense is a being beyond the pale of even the most generous democratic recognition; in the negro's term, "po' white trash," or so much social débris. [Robert Penn Warren, "The Briar Patch," 1930, footnote]

[「貧しい白人」という言葉は] 北部の作家たちによって、山岳地帯の住民や不安定な生活を送る小規模農家にまでかなり緩く適用されています。しかし南部の人々の考え方では、貧しくて白人であっても、誰もが「貧しい白人」ではありません。南部の人々にとって、厳密な意味での「貧しい白人」とは、最も寛大な民主的認識の範囲を超えた存在であり、黒人の言葉で言えば「貧しい白人のゴミ」、つまり社会的なゴミのようなものです。[ロバート・ペン・ウォーレン、「ブライアーパッチ」、1930年、脚注]