「 varmint 」の語源

1300年頃、「有害または厄介な動物、恐れや嫌悪を抱かれる動物」という意味で使われるようになりました。これは、アングロ・フランス語や古フランス語の vermin（蛾、虫、ダニ）から来ており、12世紀には「厄介な生き物」という複数形で使われていました。さらに遡ると、俗ラテン語の *verminum（害虫）に由来し、おそらく厄介な昆虫を含む意味で使われていました。この語は、ラテン語の vermis（虫）から派生した集合名詞です（詳しくは vermi- を参照）。

英語では特に寄生虫の昆虫（シラミ、ベッドバグ、ノミ）を指すことが多いですが、農業にとって厄介な動物（ネズミ、ハツカネズミ）を指す場合もあります。また、1560年代には「卑しい、嫌な人々」を指す意味でも使われるようになりました。

1825年、「大学」を意味する言葉として使われるようになった。この言葉は、1670年代に使われていた versity という語の派生形で、 university の短縮形だ。他の似たような短縮形としては、1690年代の varsal（universal の短縮形で、スウィフトやスコットが使用）、 varmint（vermin から派生）、そして1788年のグロースの『下品辞典』にある vardy（verdict のスラング）がある。この言葉はイギリスの大学で使われ、アメリカの大学でもある程度影響を受けているとされる [Century Dictionary]。