「 wave 」の語源

「前後または上下に動く」、中英語 waven、古英語 wafian「揺れる、変動する」（wæfre「揺らめく、不安定な」と関連）、原始ゲルマン語 *wab-（古ノルド語 vafra「うろつく」、中高ドイツ語 waben「波打つ、揺れる」も同源）。これはおそらく印欧語根 *(h)uebh-「前後に動く、織る」（weave (v.) を参照）から来ている。

旗、バナーなどが「空中で揺れ動き、流れる」こと、14世紀後半。1530年までに「波打つ形や方向を持つ」という意味で使われるようになる。

「（何かを）前後に動かす、振り回す」という他動詞の意味は15世紀中頃から；「手を振って合図をする、前後に手で合図する」という意味は1510年代からで、元々は海事用語。1837年までに「手を振って誰かを動かす」（in、out、overなどを伴う）が使われるようになり、1951年までに「航空機に着陸しないよう合図すること」を意味する wave-off (n.) が登場した。関連語として Waved、waver（「手を振る人または物」、1600年頃）、waving がある。

I was much further out than you thought

And not waving but drowning.

[Stevie Smith]

あなたが思っていたよりもずっと遠くにいた

そして、手を振っているのではなく、溺れていた。

[スティーヴィー・スミス]

「水の動くうねり」、1520年代（ティンダル）。中英語のwaw、waueが、古英語のwagian「前後に動く」から派生し、さらに原始ゲルマン語の*wag-（古ザクセン語、古高ドイツ語のwag、古フリジア語のweg、古ノルド語のvagr「動いている水、波、うねり」、ゴート語のwegs「嵐」なども同源）に由来し、おそらく印欧語根*wegh-「行く、動く」から来ている。

名詞と動詞は、waive（放棄する）と混同されることがあった。古英語で「水の動くうねり」を表す一般的な言葉はyðだった。

「手や持っている物を前後に動かす」という意味は1680年代から記録されている。「 ridge（隆起）と trough（凹部）からなる表面」という意味は1540年代に見られ、「うねる線」という意味は1660年代に現れた。

比喩的には、1580年代から洪水や流入を表すのに使われた。人々の集団的な前進を指すのは1852年からで、公共の感情や意見などを指すのは1851年から。

物理学での特定の使用法は1832年からで、音に関するもの。Wave-front（波面、「同じ位相のすべての粒子を含む連続線」）は1867年に登場した。

気象学では、大気の前進運動（heat wave、熱波など）を1843年から指し、地震に関しては1760年から使われている。「make waves」（波を起こす、問題を引き起こす）という比喩的な表現は1959年に確認され、おそらくボートに由来する。

Our culture is a nice flat-bed boat in the middle of a serene lake of complacency; anyone who splashes or makes waves is immediately pinioned by the state, the church, and the indignant populace. [Daily Tar Heel, April 4, 1959]

私たちの文化は、自己満足の静かな湖の真ん中にある平らなボートのようなものだ。誰かが水をはね上げたり、波を立てたりすると、すぐに国家や教会、そして怒った人々に取り押さえられる。 [Daily Tar Heel, 1959年4月4日]

"I'm in one canoe, you're in another, the captain's in a canoe, the colonel ... You know what you do when you complain to somebody or report somebody or request something? (Irvin shakes his head). You make waves." [Ronald D. Scofield column in Santa Barbara News-Press, Dec. 6, 1959]

「僕は一つのカヌーにいて、君は別のカヌーにいる。船長もカヌーにいて、大佐も… 誰かに不満を言ったり、誰かを報告したり、何かを頼んだりするとどうなるか知ってるか？（アーヴィンは首を振る）波を立てるんだ。」 [ロナルド・D・スコーフィールドのコラム、Santa Barbara News-Press, 1959年12月6日]

スタジアムで波のような効果を作る観客のパフォーマンスは、1984年からこの名前で知られるようになり、最初に行われたのは1981年10月15日、オークランド・コロシアムでのヤンキース対アスレチックスのアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズの試合であると言われており、その後ワシントン大学で広まり、人気を博した。