「 whenever 」の語源

古英語の æfre は「常に、いつでも、永遠に」といった意味を持ち、その起源は不明です。他のゲルマン語には同類の単語が存在せず、もしかしたら a in feore、つまり「生きている限り」というフレーズが短縮されたものかもしれません。古英語の文献では a to fore のような表現がよく見られます。最初の部分はほぼ間違いなく、古英語の a、すなわち「常に、いつでも」に関連しており、これは原始ゲルマン語の *aiwi- に由来します。これはさらに、印欧語族の語根 *aiw-「生命力、命、長寿、永遠」を基にした拡張形です。リベラマンは、後半の部分が比較級形容詞の接尾辞 -re であると考えています。

時には方言や詩の中で e'er と短縮されることもありました。Ever は古英語の後期から、when（いつ）、what（何）、where（どこ）などを一般化したり強調したりするために使われるようになりました。この意味の変化は「どんな時でも、どのようにでも」から「特定の時に、いつか、どんな状況でも」といった具体的なものへと進化しました。Ever so「どんな程度でも」という表現は1680年代に記録されています。また、did you ever?（「そんなことを見たり、聞いたりしたことがありますか？」という意味）は1840年に証明されています。

中英語の whanne、古英語の hwænne、hwenne、hwonne は、原始ゲルマン語の *hwan- に由来しています。この語源は、古サクソン語の hwan、古フリジア語の hwenne、中オランダ語の wan、古高ドイツ語の hwanne、現代ドイツ語の wann（「いつ」）、wenn（「もし」「いつでも」）などにも見られます。これは代名詞の語幹 *hwa- から派生し、印欧語族の語根 *kwo- に基づいています。この語根は、関係代名詞や疑問代名詞の形成に使われています。

ラテン語の quom や cum に相当します。古英語後期では接続詞として「その時に」「同時に」という意味で使われていました。疑問文で「いつ？」という使い方が見られるのは13世紀初頭からで、時間に関係ない用法「その場合には」は15世紀初頭から確認できます。Say when（「この飲み物を注ぐのをいつ止めるか教えて」）という表現は1889年から使われるようになりました。