「 wonder-worker 」の語源

「ワンダーワーカー」、1715年、thaumaturg、中世ラテン語のthaumaturgusから、ギリシャ語のthaumatourgos「奇跡を行う者；魔法使い」から。この言葉は、-ourgia「働き」（ergon「仕事」から；PIEルート*werg-「する」から）+ thauma（属格thaumatos）「驚き、驚嘆；不思議なもの」、文字通り「見るべきもの」、theaterのルートからの複合語。関連語：Thaumaturgist（1829年）；thaumaturgicthaumaturgical（1620年代）。

中世英語では、古英語のwundor「奇妙または驚くべきもの、未知のまたは超自然的な出来事、驚嘆の対象」から、原始ゲルマン語の*wundran（古サクソン語のwundar、中世オランダ語、オランダ語のwonder、古高ドイツ語のwuntar、ドイツ語のwunder、古ノルド語のundrの語源でもある）で、起源不明の言葉です。

古英語後期では「困惑の原因、難問」として使われ、中世英語では新しさや特異なものによって引き起こされる驚きや敬虔な畏敬の感情（13世紀後半）を意味するようになりました。14世紀中頃には「壮観」としても使われました。

「驚きではない」という意味のno wonder（古英語ではnæs nan wunder、強調的な否定詞を用いる）が古英語後期に登場しました。nine-days wonder（1590年代）は「短期間の驚きと噂の対象」で、後に「一般的には小さなスキャンダル」とされました（Century Dictionary）。チョーサーの作品ではnine-nights wonder（nineと比較）としても見られます。最初のwonder drug（1939年）はスルファニルアミドだったかもしれません。

14世紀半ばには、werkerという言葉が使われ始め、「労働者、働き者、演者、実行者」といった意味を持つようになりました。これは動詞のworkから派生した名詞です。14世紀後半には「製作者、職人」という意味でも使われるようになりました。また、1747年にはミツバチの一種で、巣のために働く「働き蜂」を指す言葉としても登場し、worker-beeという表現は1816年までに定着しました。

「賃金を得るために雇われた人」という意味で使われるようになったのは1848年のことです。古英語ではwyrcendという言葉が「働く人、労働者」を意味していました。