「 nine 」の語源

「to the nines」というフレーズは、「完璧に、完全に、精巧に」という意味で、1787年にバurnsの作品で初めて確認されました。この表現は、古代からの「数の完璧さ」という概念を保っているようで、三かける三、つまり九という数字の持つ特別な意味を反映しています。例えば、九人のミューズや、勇敢さで有名な古代の英雄たちであるNine Worthies、そして九つの天使の階級などがその例です。

[T]he Book of St. Albans, in the sections on blasonry, lays great stress on the nines in which all perfect things (orders of angels, virtues, articles of chivalry, differences of coat armour, etc.) occur. [Weekley]

「Book of St. Albans」では、特にブレイズリー（紋章学）の章において、すべての完璧なもの（天使の階級、徳、騎士道の規範、紋章の違いなど）が現れる「九」という数字の重要性が強調されています。[ウィークリー]

しかし、誰もがこの表現が「to then anes」、つまり「一つの目的のために」という意味の誤用や誤分割から来ている可能性を考慮していないようです。この構造は、nonce（特定の目的のためのもの）という言葉と似ています。セントゥリー辞典は、中英語の「to then eyne」、つまり「目のために」という表現が変化したものではないかと疑っています。

中世英語では、古英語のwundor「奇妙または驚くべきもの、未知のまたは超自然的な出来事、驚嘆の対象」から、原始ゲルマン語の*wundran（古サクソン語のwundar、中世オランダ語、オランダ語のwonder、古高ドイツ語のwuntar、ドイツ語のwunder、古ノルド語のundrの語源でもある）で、起源不明の言葉です。

古英語後期では「困惑の原因、難問」として使われ、中世英語では新しさや特異なものによって引き起こされる驚きや敬虔な畏敬の感情（13世紀後半）を意味するようになりました。14世紀中頃には「壮観」としても使われました。

「驚きではない」という意味のno wonder（古英語ではnæs nan wunder、強調的な否定詞を用いる）が古英語後期に登場しました。nine-days wonder（1590年代）は「短期間の驚きと噂の対象」で、後に「一般的には小さなスキャンダル」とされました（Century Dictionary）。チョーサーの作品ではnine-nights wonder（nineと比較）としても見られます。最初のwonder drug（1939年）はスルファニルアミドだったかもしれません。