「 wondrous 」の語源

中世英語では、古英語のwundor「奇妙または驚くべきもの、未知のまたは超自然的な出来事、驚嘆の対象」から、原始ゲルマン語の*wundran（古サクソン語のwundar、中世オランダ語、オランダ語のwonder、古高ドイツ語のwuntar、ドイツ語のwunder、古ノルド語のundrの語源でもある）で、起源不明の言葉です。

古英語後期では「困惑の原因、難問」として使われ、中世英語では新しさや特異なものによって引き起こされる驚きや敬虔な畏敬の感情（13世紀後半）を意味するようになりました。14世紀中頃には「壮観」としても使われました。

「驚きではない」という意味のno wonder（古英語ではnæs nan wunder、強調的な否定詞を用いる）が古英語後期に登場しました。nine-days wonder（1590年代）は「短期間の驚きと噂の対象」で、後に「一般的には小さなスキャンダル」とされました（Century Dictionary）。チョーサーの作品ではnine-nights wonder（nineと比較）としても見られます。最初のwonder drug（1939年）はスルファニルアミドだったかもしれません。

後期古英語 wunderfoll、「非凡な、素晴らしい；不自然な、魔法の」は wonder (名詞) + -ful に由来する。1200年頃までに「卓越した品質で、一般的なものを超えて素晴らしく見える」となり、14世紀中頃には「驚 astonishment を引き起こす性質のものであり、また程度が大きい」とされるようになった。関連語：Wonderfully; wonderfulness。

口語では wonderfully が時に「非常に」という意味に弱まったり、wonderful (例えば powerful のように) が時に「非常に」という意味で下品に使われたりすることがある。エリザベス朝時代の人々は wondrous と wondrously をそのように使った。

古英語の wundorlic「非凡な；困惑させる；神聖な；恐ろしい」は、中英語に wonderli として残った。