「 yegg 」の語源

また、yegg-manという言葉が1901年に登場しました。これは20世紀初頭に流行した言葉で、あいまいに「ホームレスの泥棒」「金庫破り」「犯罪者の乞食」といった意味を持っていました。

The great majority [of the Chicago criminal population] are what certain detectives call "Yegg-men," which is a term, by the way, that the detectives would do well to define. As far as I can discover it means tramp-thieves, but the average tramp seldom uses the word. Hoboes that break safes in country post-offices come under the Yegg-men classification. [McClure's Magazine, February 1901]

シカゴの犯罪者たちの大多数は、ある探偵たちが「Yegg-men」と呼ぶもので、これは探偵たちが定義すべき用語だと思います。私が調べた限りでは、これは「トランプ泥棒」を指すようですが、普通のトランプはこの言葉をあまり使いません。田舎の郵便局で金庫を破るホーボーたちは、Yegg-menの分類に入ります。[McClure's Magazine, 1901年2月号]

この言葉は、ピンカートン探偵社の捜査官たちによって広められました。1900年に開催された「第26回全米銀行協会年次総会の議事録」では、ピンカートン国立探偵社によって守られていた銀行協会のメンバーたちが、1899年11月23日または24日付けの手紙を受け取ったことが報告されています。この手紙では、その年に盗まれた540ドルがミネソタ州セントポールのスカンジナビア・アメリカン銀行に返還されることが記されており、泥棒たちが探偵たちに追い詰められたため、利益を諦めて銀行に「全米銀行協会のメンバーであることを宣伝するように」と助言したとされています。なぜなら、「全米銀行協会は貧しい『グラフター』には手強すぎるからです」と。手紙は「ジョン・イェッグ」と署名されていたとされていますが、これは偽名だと言われており、後に逮捕された男はウィリアム・バレットだと報告されています。