날아다니는 쥐 같은 포유류, 즉 박쥐 (주문 Chiroptera)는 1570년대에 등장했으며, 이는 중세 영어 bakke (14세기 초)에서 유래한 방언적 변화로 보입니다. 이 단어는 고대 스웨덴어 natbakka, 고대 덴마크어 nathbakkæ "야간 박쥐," 그리고 고대 노르드어 leðrblaka "박쥐," 즉 문자 그대로 "가죽을 흔드는 것"과 관련이 있을 것으로 추정됩니다. 이는 원시 게르만어 *blak-에서 유래하며, 이는 인도유럽조어 뿌리 *bhlag- "치다" (참조 flagellum)에서 파생된 것입니다.
따라서 이 동물 이름의 원래 의미는 아마도 "흔드는 것" 또는 "흔드는 존재"였을 가능성이 큽니다. -k-에서 -t-로의 변화는 bakke가 라틴어 blatta "나방, 야행성 곤충"과 혼동되면서 발생했을 수도 있습니다.
고대 영어에서 이 동물을 지칭하는 단어는 hreremus로, 이는 hreran "흔들다" (참조 rare (형용사 2))에서 유래했습니다. rattle-mouse는 "박쥐"를 의미하는 고대 방언적 표현으로, 16세기 후반에 기록되어 있습니다. Flitter-mouse (1540년대)는 영어에서 가끔 사용되며, 독일어 fledermaus "박쥐"를 모방한 변형으로 flinder-mouse, flicker-mouse와 같은 변형이 존재합니다. 이는 고대 고지 독일어 fledaron "흔들다"에서 유래합니다.
이 단어가 노파를 경멸적으로 지칭하는 표현으로 사용되기도 했는데, 이는 아마도 마법이나 주술과 관련된 암시일 수 있습니다 (참조 fly-by-night). 또는 bat가 "밤에 성매매를 하는 여성"을 의미하는 은유에서 비롯되었을 수도 있습니다. [Farmer는 이를 "오래된 속어"라고 부르며, 프랑스어 표현 "밤제비" (hirondelle de nuit)가 "더 시적"이라고 주장합니다.]