"밤악귀, 악몽, 억압된 수면," 고대 영어 mare "악몽, 악귀, 괴물; 마녀, 마법사," mera, mære에서 유래, 프리드 제르만어 *maron "도깨비" (중저독어 mar, 중네덜란드어 mare, 고대 고지 독일어 mara, 독일어 Mahr "악귀"의 출처, 고대 노르드어 mara "악몽, 악귀").
이는 PIE *mora- "악귀"에서 유래 (고대 아일랜드어 Morrigain "시체의 악마," 문자 그대로 "악몽의 여왕," 불가리아어, 세르비아어 mora, 체코어 mura, 폴란드어 zmora "악귀"의 첫 요소에서도 출처).
프랑스어 cauchemar "악몽"과 비교, 첫 요소는 고대 프랑스어 caucher "짓밟다"에서, 두 번째 요소는 게르만어에서 유래.
이 모든 것은 아마도 PIE 어근 *mer- "문지르다, 해치다" (또한 "죽다"와 죽음에 관련된 단어 및 죽음에 종속된 존재들을 형성하는 단어들)에서 유래.
영어에서는 이제 nightmare (참조)에서만 생존함. 매우 초기 앵글로색슨어 텍스트에서 라틴어 echo는 wudumer "*woodmare"로 주석되었다.