"한 쌍의 하나, 동등한 존재." 중세 영어 macche, 고대 영어 mæcca "동료, 배, 한 쌍의 하나, 아내, 남편, 서로 적합한 존재, 동등한 존재"에서 유래, gemæcca에서 유래, 프로토 게르만어 *gamakon "잘 맞는 것"에서 유래 (고대 색슨어 gimaco "동료, 동등한 존재", 고대 고지 독일어 gimah "위안, 편안함", 중세 고지 독일어 gemach "편안한, 조용한", 독일어 gemach "쉬운, 여유로운"의 출처), PIE 어근 *mag- "반죽하다, 만들다, 맞추다"에서 유래.
"정확히 다른 것과 일치하는 사람이나 물건"의 의미는 1400년경부터. 중세 영어에서 "대응할 수 있는 상대, 다른 사람과 겨룰 수 있는 사람"의 의미 (1300년경)는 스포츠 의미 "경쟁"으로 이어졌으며, 이는 1540년대부터 증명됨. "결혼 계약"의 의미는 1570년대부터.