14세기 후반, sensitif라는 단어는 신체나 그 일부에 대해 "외부 물체로부터 인상을 받을 수 있는, 감각의 기능을 가진"이라는 의미로 사용되었어요. 또한 (1400년경) 스콜라 철학에서는 "감각 정보를 수집하고 분석하는 영혼의 능력에 관한" 의미로도 쓰였죠. 이 단어는 고대 프랑스어 sensitif ("느낄 수 있는," 13세기)에서 유래했으며, 중세 라틴어 sensitivus ("감각을 느낄 수 있는")에서 직접적으로 파생된 것입니다. 이는 라틴어 sensus (감각, 느낌의 의미)에서 파생된 과거 분사 sentire ("느끼다, 인식하다")와 관련이 있죠 (자세한 내용은 sense (명사) 항목을 참고하세요). 초기 현대 영어에서는 sencitive라는 형태로도 나타났습니다.
1520년대에는 "감각과 관련이 있거나 감각에 영향을 미치는"이라는 의미로 사용되었어요. 사람이나 정신적 감정에 대해선 "외부 영향에 매우 민감한, 특히 감정에 쉽게 상처받고 친절하지 않은 태도에 쉽게 상처받는" (하지만 "모욕에 쉽게 반응하는" 의미도 포함됨) 사람을 가리키며, 1816년부터 사용되었습니다.
What is commonly called a 'sensitive' person is one whose sense-organs cannot go on responding as the stimulus increases in strength, but become fatigued. [James Sully, "Outlines of Psychology," 1884]
일반적으로 '민감한' 사람이라고 불리는 이는 자극이 강해질수록 감각 기관이 계속 반응하지 않고 피로해지는 사람입니다. [제임스 설리, "심리학 개론," 1884]
기계적 의미로는 "매우 미세한 변화나 조건에 빠르게 반응하도록 섬세하게 조정된"이라는 의미로 1857년부터 사용되었어요. 냉전 시대의 "국가 안보와 관련된" 의미는 1953년에 입증되었습니다. 관련된 단어로는 Sensitively (민감하게), sensitiveness (민감성)가 있습니다.
순수한 물리적 의미로, 생명체나 피부 등에 대해 "감각에 빠르고 강하게 반응하는"이라는 의미는 1808년부터 사용되었으며, 이는 sensitive plant (1630년대, 셸리의 시에도 등장)에서 보존되어 있습니다. 이 식물은 "거의 모든 다른 식물보다 기계적으로 더 높은 수준의 자극에 반응하는 콩과 식물"이라고 설명됩니다 [Century Dictionary].
Marijuana ... makes you sensitive. Courtesy has a great deal to do with being sensitive. Unfortunately marijuana makes you the kind of sensitive where you insist on everyone listening to the drum solo in Iron Butterfly's 'In-a-Gadda-Da-Vida' fifty or sixty times. [P.J. O'Rourke, "Modern Manners," 1983]
마리화나 ... 당신을 민감하게 만듭니다. 예의는 민감함과 큰 관련이 있죠. 불행히도 마리화나는 당신을 그런 민감함으로 이끌어, 아이언 버터플라이의 'In-a-Gadda-Da-Vida'에서 드럼 솔로를 50번이나 60번이나 모두가 들어야 한다고 고집하게 만듭니다. [P.J. 오루크, "현대 매너," 1983]
명사로서의 사용은 1850년대 최면술에서 "최면의 영향을 민감하게 받는 사람"을 의미했으며, 이후 1891년에는 "민감한 능력이 매우 발달한 사람, 즉 미학적 감각이 뛰어난 사람"을 가리키게 되었습니다.
