Etimologia e História de *tem-

No final do século XIV, o termo se referia ao "estudo ou conhecimento da estrutura e função do corpo humano" (aprendido por meio da dissecação). Por volta de 1400, passou a significar "estrutura anatômica", vindo do francês antigo anatomie e diretamente do latim tardio anatomia, que por sua vez derivava do grego tardio anatomia, relacionado ao grego clássico anatomē, que significa "dissecação", ou literalmente "corte", formado por ana ("para cima", veja ana-) + temnein ("cortar", da raiz proto-indo-europeia *tem-, que também significa "cortar").

Durante a época de Shakespeare, os principais sentidos da palavra incluíam "dissecação" (década de 1540), "múmia" (década de 1580) e "esqueleto" (década de 1590). A acepção "ciência da estrutura dos corpos organizados" se tornou predominante a partir do século XVII. Quando se referia a pessoas, passou a significar "o corpo" a partir da década de 1590. Muitas vezes, a palavra era incorretamente dividida como an atomy ou a natomy (veja N).

The scyence of the Nathomy is nedefull and necessarye to the Cyrurgyen [1541]

A ciência da Anatomia é útil e necessária para o Cirurgião [1541]

No final do século XV, o termo era usado para descrever um corpo hipotético, indivisível e extremamente minúsculo, considerado a unidade fundamental do universo. Ele vem do latim atomus (especialmente em Lucrécio), que significa "partícula indivisível," e tem origem no grego atomos, que se traduz como "não cortado, não trabalhado; indivisível." Essa palavra grega é formada por a-, que significa "não" (veja a- (3)), e tomos, que significa "um corte," derivado de temnein, que quer dizer "cortar" (com raízes no PIE *tem-, que também significa "cortar").

Historicamente, o termo foi usado em especulações filosóficas, como nas obras de Leucipo e Demócrito. No entanto, ganhou um novo significado científico em 1805, quando o químico britânico John Dalton o ressuscitou. No final da Antiguidade e na Idade Média, também era usado para se referir à menor unidade de tempo, equivalente a 22.560 unidades por hora. O termo Atom bomb surgiu em 1945, sendo utilizado tanto como substantivo quanto como verbo; para comparação, veja atomic.