Etimologia e História de Snowdon

"uma colina de elevação moderada e contorno mais ou menos arredondado," do inglês antigo dun "altura, colina, charneca," do proto-germânico *dunaz- (também origem do médio holandês dunen "colina arenosa," holandês duin), "provavelmente uma palavra emprestada do celta antes da migração insular" [Cambridge Dictionary of English Place-Names], ou seja, uma palavra adotada muito cedo, antes da migração anglo-saxônica, talvez da raiz proto-indo-europeia *dheue- "fechar, terminar, completar um ciclo."

O significado mais geral "pastagem elevada e ondulada; região alta e ondulada não coberta por floresta" é datado de cerca de 1400. Especificamente, refere-se a certos distritos naturais de pastagem no sul e sudeste da Inglaterra (the Downs) por volta de meados do século XV.

As palavras germânicas não inglesas tendem a significar "duna, banco de areia" (veja dune), enquanto os cognatos celtas costumam significar "colina, cidadela" (compare com o irlandês antigo dun "colina, fortaleza;" galês din "fortaleza, colina fortificada;" e o segundo elemento em nomes de lugares como London, Verdun, etc.). O alemão Düne, francês dune, italiano, espanhol duna são considerados empréstimos do holandês.

No inglês médio, a palavra era snou, e vem do inglês antigo snaw, que significa "neve, aquilo que cai como neve; uma queda de neve; uma tempestade de neve." Sua origem remonta ao proto-germânico *snaiwaz, que também deu origem ao saxão antigo e ao alto alemão sneo, ao frísio antigo e ao baixo alemão médio sne, ao holandês médio snee, ao holandês sneeuw, ao alemão Schnee, ao nórdico antigo snjor e ao gótico snaiws, todos significando "neve." A raiz proto-indo-europeia é *sniegwh-, que significa "neve; nevar." Essa mesma raiz é a origem de palavras em grego nipha, latim nix (genitivo nivis), irlandês antigo snechta, irlandês sneachd, galês nyf, lituano sniegas, prussiano antigo snaygis, eclesiástico eslavo antigo snegu, russo snieg' e eslovaco sneh, todos significando "neve." Curiosamente, o cognato em sânscrito, snihyati, acabou significando "ele se molha."

Como gíria para "cocaína," a palavra é atestada desde 1914.