Etimologia e História de snowflake

"uma fina camada de neve; uma partícula," início do século 14, também flauke, flagge, de origem incerta, possivelmente do inglês antigo *flacca "flocos de neve," ou do nórdico antigo flak "pedaço plano," do proto-germânico *flakaz (origem também do médio holandês vlac, holandês vlak "plano, nivelado," médio alto alemão vlach, alemão Flocke "floco"); da raiz proto-indo-europeia *plak- (1) "ser plano." A partir do final do século 14, passou a significar "uma mancha, um ponto."

No inglês médio, a palavra era snou, e vem do inglês antigo snaw, que significa "neve, aquilo que cai como neve; uma queda de neve; uma tempestade de neve." Sua origem remonta ao proto-germânico *snaiwaz, que também deu origem ao saxão antigo e ao alto alemão sneo, ao frísio antigo e ao baixo alemão médio sne, ao holandês médio snee, ao holandês sneeuw, ao alemão Schnee, ao nórdico antigo snjor e ao gótico snaiws, todos significando "neve." A raiz proto-indo-europeia é *sniegwh-, que significa "neve; nevar." Essa mesma raiz é a origem de palavras em grego nipha, latim nix (genitivo nivis), irlandês antigo snechta, irlandês sneachd, galês nyf, lituano sniegas, prussiano antigo snaygis, eclesiástico eslavo antigo snegu, russo snieg' e eslovaco sneh, todos significando "neve." Curiosamente, o cognato em sânscrito, snihyati, acabou significando "ele se molha."

Como gíria para "cocaína," a palavra é atestada desde 1914.