Etimologia e História de snow

No inglês médio, a palavra era snou, e vem do inglês antigo snaw, que significa "neve, aquilo que cai como neve; uma queda de neve; uma tempestade de neve." Sua origem remonta ao proto-germânico *snaiwaz, que também deu origem ao saxão antigo e ao alto alemão sneo, ao frísio antigo e ao baixo alemão médio sne, ao holandês médio snee, ao holandês sneeuw, ao alemão Schnee, ao nórdico antigo snjor e ao gótico snaiws, todos significando "neve." A raiz proto-indo-europeia é *sniegwh-, que significa "neve; nevar." Essa mesma raiz é a origem de palavras em grego nipha, latim nix (genitivo nivis), irlandês antigo snechta, irlandês sneachd, galês nyf, lituano sniegas, prussiano antigo snaygis, eclesiástico eslavo antigo snegu, russo snieg' e eslovaco sneh, todos significando "neve." Curiosamente, o cognato em sânscrito, snihyati, acabou significando "ele se molha."

Como gíria para "cocaína," a palavra é atestada desde 1914.

Por volta de 1300, surgiu o termo snouen, que significa "cair como neve". Ele veio do substantivo, substituindo o antigo inglês sniwan, que teria dado origem ao moderno snew (este último permaneceu como uma forma paralela até o século XVII, e por mais tempo em Yorkshire). Essa evolução se conecta à raiz proto-germânica de snow (substantivo). O verbo em inglês antigo é semelhante ao médio holandês sneuuwen, ao holandês sneeuwen, ao nórdico antigo snjova e ao sueco snöga.

Also þikke as snow þat snew,

Or al so hail þat stormes blew.

[Robert Mannyng of Brunne, transl. Wace's "Chronicle," c. 1330]

Também tão denso quanto a neve que caía,

Ou como a granizo que as tempestades sopravam.

[Robert Mannyng de Brunne, tradução da "Crônica" de Wace, por volta de 1330]

No sentido transitivo de "fazer nevar", o termo já era usado em meados do século XIV. A expressão figurativa de "sobrecarregar; cercar, cobrir e aprisionar" (como as neves pesadas podem enterrar o gado no campo) apareceu em 1880 no inglês americano, na frase snow (someone) under. Já Snow job, que significa "persuasão forte e persistente em uma causa conhecida por ser duvidosa" (1943), é uma gíria das forças armadas da Segunda Guerra Mundial, provavelmente originada da mesma imagem.