Etimologia e História de snowdrift

No início do século XIV, a palavra era usada literalmente para descrever "um ser impulsionado" (inicialmente referindo-se a neve, chuva, etc.). Não há registros dessa palavra no inglês antigo. Ela pode ser uma forma derivada de drive (verbo), semelhante a thrift/thrive, ou pode ter sido emprestada do nórdico antigo drift, que significa "neve acumulada", ou do médio holandês drift, que se refere a "pastagem, manada, rebanho". Ambas as palavras têm origem no proto-germânico *driftiz, que também é a raiz do dinamarquês e sueco drift e do alemão Trift. Essa raiz vem da proto-indo-europeia *dhreibh-, que significa "dirigir, empurrar" (veja drive (v.)).

O significado de "um ser impulsionado" evoluiu para "qualquer coisa movida", especialmente um conjunto de objetos ou uma massa de matéria que se desloca junta (meados do século XV). O sentido figurado de "objetivo, intenção, o que alguém está tentando alcançar" (baseado na ideia de "direção, tendência") surgiu na década de 1520. No contexto náutico, a expressão "desvio de um navio de seu curso devido a correntes" foi registrada na década de 1670. Já o significado "deslizamento controlado de um carro esportivo" foi atestado em 1955.

No inglês médio, a palavra era snou, e vem do inglês antigo snaw, que significa "neve, aquilo que cai como neve; uma queda de neve; uma tempestade de neve." Sua origem remonta ao proto-germânico *snaiwaz, que também deu origem ao saxão antigo e ao alto alemão sneo, ao frísio antigo e ao baixo alemão médio sne, ao holandês médio snee, ao holandês sneeuw, ao alemão Schnee, ao nórdico antigo snjor e ao gótico snaiws, todos significando "neve." A raiz proto-indo-europeia é *sniegwh-, que significa "neve; nevar." Essa mesma raiz é a origem de palavras em grego nipha, latim nix (genitivo nivis), irlandês antigo snechta, irlandês sneachd, galês nyf, lituano sniegas, prussiano antigo snaygis, eclesiástico eslavo antigo snegu, russo snieg' e eslovaco sneh, todos significando "neve." Curiosamente, o cognato em sânscrito, snihyati, acabou significando "ele se molha."

Como gíria para "cocaína," a palavra é atestada desde 1914.