Etimologia e História de ail

No inglês médio, eilen, ailen significavam "incomodar, afligir, prejudicar." Essas palavras vêm do inglês antigo eglan, que tinha o mesmo sentido, e têm raízes no proto-germânico *azljaz. Essa raiz também deu origem a outras palavras em inglês antigo, como egle ("horrível, repugnante, incômoda, dolorosa") e em gótico, como agls ("vergonhoso, desonroso"), agliþa ("aflição, dificuldade, sofrimento") e us-agljan ("oprimir, afligir"). A origem mais remota vem do proto-indo-europeu *agh-lo-, uma forma derivada da raiz *agh- (1), que significa "estar deprimido, ter medo." Palavras relacionadas incluem Ailed, ailing e ails.

Desde o final do inglês antigo, o termo também passou a ser usado para descrever estados e humores mentais. A expressão what ails you?, que significa "o que há de errado com você? por que você age assim?" já era usada por volta de 1300, como em what eileth the?.

It is remarkable, that this word is never used but with some indefinite term, or the word no thing; as What ails him? ... Thus we never say, a fever ails him. [Johnson]

É notável que essa palavra nunca é usada sozinha, mas sempre acompanhada de algum termo indefinido ou da expressão no thing. Por exemplo, dizemos What ails him? ... Portanto, nunca afirmamos que uma febre ails him. [Johnson]