Etimologia e História de air-rifle

Por volta de 1300, a palavra "air" em inglês se referia a "gases invisíveis que cercam a Terra". Ela vem do francês antigo air, que significa "atmosfera, brisa, clima" (século 12), e tem raízes no latim aer, que também se traduz como "ar, atmosfera inferior, céu". Essa palavra latina, por sua vez, deriva do grego aēr (genitivo aeros), que originalmente significava "neblina, névoa, nuvens" e, mais tarde, passou a designar "atmosfera". A origem dessa palavra grega é incerta, mas pode estar relacionada ao verbo aenai, que significa "soprar, respirar". Alguns estudiosos sugerem que ela pode vir da raiz proto-indo-europeia *awer-, ligada a aeirein ("levantar") e arteria ("traqueia, artéria", veja aorta), associando-se à ideia de "algo que se eleva ou fica suspenso". No entanto, essa teoria apresenta algumas dificuldades fonéticas.

Na obra de Homero, a palavra geralmente se referia a "ar denso, névoa", mas, com o tempo, passou a ser uma das quatro essências da natureza. Em várias línguas indo-europeias, os termos para "ar" costumam estar ligados a conceitos como vento, luminosidade e céu. Em inglês, air substituiu as palavras nativas lyft e luft (veja loft (n.)). Na química antiga, air (geralmente acompanhado de um adjetivo qualificativo) era usado para designar qualquer gás.

A expressão in the air, que significa "no conhecimento geral", surgiu em 1875. Já up in the air, que indica algo "incerto, duvidoso", é de 1752. A ideia de castles in the air, ou "sonhar com projetos visionários sem base prática", data da década de 1590 (também é encontrada como towers in the air). No inglês do século 17, existia ainda o termo airmonger, que se referia a alguém obcecado por planos irreais. O uso da palavra no contexto de transmissões (como em on the air, airplay) apareceu em 1927. A expressão give (someone) the air, que significa "dispensar alguém", é de 1900. O termo air pollution foi documentado em 1870, enquanto air guitar surgiu em 1983. Por fim, air traffic controller é de 1956.

"arma de fogo portátil com um ou mais canos com um interior estriado em espiral," usado desde 1775; a palavra foi empregada antes para se referir às próprias estrias (1751) e é um uso substantivo derivado de rifled pistol, na década de 1680, do verbo rifle, que significa "cortar estrias em espiral" (em um cano de arma); veja rifle (v.2).

As espirais conferem rotação ao projétil, tornando seu voo mais preciso. Rifles, "tropas armadas com rifles," às vezes parte do nome de uma unidade, é de 1843. Rifle-range é de 1850, significando "distância que um projétil de rifle pode alcançar" (também, e anteriormente, rifle-shot, 1803); o sentido de "local para tiro com rifle" é de 1862. Rifle-ball é de 1884; a palavra continuou a ser usada mesmo após a substituição das balas cilíndricas com cabeças cônicas pelas redondas.