Etimologia e História de answerable

No inglês médio, a palavra answeren vem do inglês antigo answarian, que significa "fazer uma declaração em resposta". Essa palavra é formada por and-, que significa "contra" (derivada da raiz proto-indo-europeia *ant-, que se refere a "frente, testa" e tem significados como "na frente de, antes") e swerian, que quer dizer "jurar" (veja swear). Assim, a ideia original poderia ser a de "fazer uma declaração juramentada refutando uma acusação".

Os significados de "conformar-se, corresponder" e "ser responsável por" surgiram no início do século XIII. A expressão "sofrer as consequências de" apareceu no final do século XIII, enquanto "responder em antífona" é do início do século XV. A noção de "responder com uma ação, retribuir de alguma forma" data da década de 1570, e a de "resolver, encontrar a solução para" é de 1742. Palavras relacionadas incluem Answered e answering. O answering machine, ou máquina de responder telefônico, recebeu esse nome por volta de 1961.

Na década de 1580 (implicado em unanswerably), a palavra significa "que não admite uma resposta satisfatória." Ela se forma a partir de un- (1), que significa "não," e answerable. Está relacionada a Unanswerability.

terminação comum e elemento formador de palavras de adjetivos em inglês (tipicamente baseados em verbos transitivos) com o sentido de "capaz; suscetível; permitido; digno; requerendo; ou destinado a ser ______ed," às vezes "cheio de, causando," do francês -able e diretamente do latim -abilis.

É propriamente -ble, do latim -bilis (a vogal geralmente vem do final do verbo que está sendo sufixado), e representa o PIE *-tro-, um sufixo usado para formar substantivos de instrumento, cognato com as segundas sílabas de rudder e saddle (n.) em inglês.

Um elemento vivo em inglês, usado em novas formações tanto de palavras latinas quanto nativas (readable, bearable) e também com substantivos (objectionable, peaceable). Às vezes com uma significação ativa (suitable, capable), às vezes de significação neutra (durable, conformable). No século 20, tornou-se muito elástico em significado, como em um reliable witness, uma playable foul ball, perishable goods. Um escritor do século 17 usou cadaverable "mortal."

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Para tomar um único exemplo em detalhe, ninguém além de um filólogo competente pode dizer se reasonable vem do verbo ou do substantivo reason, nem se seu sentido original era que pode ser raciocinado, ou que pode raciocinar, ou que pode ser raciocinado com, ou que tem razão, ou que ouve a razão, ou que é consistente com a razão; o homem comum sabe apenas que agora pode significar qualquer um desses, e justificadamente baseia nesses e em fatos semelhantes uma visão generosa das capacidades da terminação; credible significando para ele digno de crédito, por que reliable e dependable não deveriam significar dignos de confiança e dependência? [Fowler]

Em latim, -abilis e -ibilis dependiam da vogal flexional do verbo. Daí a forma variante -ible em francês antigo, espanhol, inglês. Em inglês, -able tende a ser usado com palavras nativas (e outras não latinas), -ible com palavras de óbvia origem latina (mas há exceções). O sufixo latino não está etimologicamente conectado com able, mas há muito tempo tem sido popularmente associado a ele, e isso provavelmente contribuiu para seu vigor como um sufixo vivo.