Etimologia e História de antichristian

Meados do século XIV, anteriormente antecrist (final do inglês antigo) "um oponente de Cristo, um adversário da Igreja," especialmente o último e maior perseguidor da fé no fim dos tempos, vindo do latim tardio antichristus, do grego antikhristos (I João ii.18), de anti- "contra" (veja anti-) + khristos (veja Christ). Essa é a primeira aparição de anti- em inglês e uma das poucas antes de cerca de 1600.

The name has also been applied to the pretenders to the Messiahship, or false Christs (Mat. xxiv. 24), who have arisen at various periods, as being antagonistic to the true Christ. Of these as many as sixty-four have been reckoned, including some of little importance, and also some, as Mohammed, who cannot properly be classed among them. [Century Dictionary]

O nome também foi aplicado aos pretensos messias, ou falsos Cristos (Mateus xxiv. 24), que surgiram em várias épocas, sendo considerados antagonistas do verdadeiro Cristo. Desses, foram contados até sessenta e quatro, incluindo alguns de pouca importância, e também outros, como Maomé, que não podem ser propriamente classificados entre eles. [Century Dictionary]

Na década de 1520, a palavra surgiu como um substantivo, referindo-se a "um crente e seguidor de Cristo." Já na década de 1550, passou a ser usada como adjetivo, significando "aquele que professa a religião cristã, recebido na igreja cristã." Essas formas foram se desenvolvendo a partir do inglês médio Cristen (tanto substantivo quanto adjetivo), que por sua vez vem do inglês antigo cristen. Essa palavra é um empréstimo do latim eclesiástico christianus, originário do grego eclesiástico christianos, que deriva de Christos (veja Christ). Segundo o relato em Atos dos Apóstolos, foi em Antioquia que esse termo foi usado pela primeira vez, conforme a passagem de Atos 11.25-26:

And when he had found him, he brought him unto Antioch. And it came to pass, that a whole year they assembled themselves with the church, and taught much people. And the disciples were called Christians first in Antioch.

E, quando o encontrou, levou-o para Antioquia. E por todo um ano se reuniram com a igreja e ensinaram a muita gente. E em Antioquia foram os discípulos chamados cristãos pela primeira vez.

A partir da década de 1590, a expressão passou a significar "ter o comportamento e o caráter espiritual de um seguidor de Cristo," continuando um sentido já presente no inglês médio. O termo Christian name, que se refere ao nome dado no batismo, surgiu na década de 1540, mantendo também uma conexão com o inglês médio Cristen. Já Christian Science, como nome de uma seita religiosa, apareceu em 1863.