Etimologia e História de atonal

No contexto musical, "relativo a tons" em qualquer sentido, 1776, derivado de tone (substantivo) no sentido musical + -al (1), ou do latim medieval tonalis. Refere-se a modos, sequências variáveis por intervalos, etc.; a acepção de "relativo à música escrita em tonalidades" (oposto de atonal) surgiu em 1884.

"estado ou qualidade de ser atonal," 1919, em referência às obras de Erik Satie; veja atonal + -ity.

O prefixo que significa "não, sem" vem do grego a-, an-, que significa "não" (conhecido como "alpha privativa"). Sua origem remonta à raiz proto-indo-europeia *ne-, que também significa "não" e é a mesma raiz que deu origem ao prefixo inglês un-.

Esse prefixo aparece em palavras de origem grega, como abysmal (abismal), adamant (adamante), amethyst (ametista). Além disso, ele foi parcialmente incorporado ao inglês como um prefixo de negação em palavras como asexual (assexual), amoral (amorais), agnostic (agnóstico). O antigo alpha privatum indicava a falta ou ausência de algo.

No grego, também existia o alpha copulativum, que podia ser a- ou ha-. Esse prefixo expressava união ou semelhança. É o mesmo a- que indica "juntos" em palavras como acolyte (acólito), acoustic (acústico), Adelphi (Adelfos), entre outras. Sua raiz também vem do proto-indo-europeu *sem- (1), que significa "um; como um, junto com."