Etimologia e História de attorney

No início do século XIV (meados do século XIII no Anglo-Latino), a palavra se referia a "aquele designado por outro para agir em seu lugar." Ela vem do francês antigo atorné, que significa "(aquele) nomeado," o particípio passado de aturner, que quer dizer "decretar, designar, nomear." Essa palavra, por sua vez, deriva de atorner, que significa "atribuir," literalmente "virar para" (veja attorn). O sentido é de "alguém designado para representar os interesses de outro."

No direito inglês, um private attorney (ou attorney in fact) era alguém nomeado para agir em nome de outra pessoa em assuntos de negócios ou legais (geralmente por pagamento). Já um attorney at law ou public attorney era um agente legal qualificado nos tribunais de Common Law, responsável por preparar os casos para um barrister, que os defendia (equivalente a um solicitor na Chancelaria). A palavra se tornou tão pejorativa na Inglaterra que foi abolida pelo Judicature Act de 1873 e fundida com solicitor.

Johnson observed that "he did not care to speak ill of any man behind his back, but he believed the gentleman was an attorney." [Boswell]

Johnson observou que "não se importava em falar mal de ninguém pelas costas, mas acreditava que o cavalheiro era um attorney." [Boswell]

Nos Estados Unidos, o termo barrister não é utilizado, e a designação geral passou a ser attorney and counselor at law; ao apresentar um caso no tribunal, a forma abreviada é simplesmente counselor. O duplo -t- é uma tentativa equivocada do século XV de restaurar um original latino inexistente, possivelmente influenciada pela forma do latim jurídico attornare.