Etimologia e História de beg

A palavra "mendigo" se refere a "aquele que pede esmolas," especialmente como forma de vida, e sua origem remonta a cerca de 1200, vinda do francês antigo begart, que designava "um membro dos Beghards," uma ordem mendicante de irmãos leigos nos Países Baixos. Essa palavra tem raízes no neerlandês médio beggaert, que significa "mendicante," embora sua origem exata seja incerta. O sufixo pejorativo (veja -ard) sugere uma conotação negativa. É possível que o substantivo comum tenha surgido a partir do nome próprio, semelhante ao que acontece com Beguine. No início, algumas pessoas tentaram relacionar a palavra inglesa com bag, mas essa explicação foi descartada (veja OED).

Por volta de meados do século 14, a palavra passou a ser usada para designar "uma pessoa indigente," independentemente de estar pedindo esmolas ou não. A partir de cerca de 1300, começou a ser usada também para se referir a "uma pessoa mesquinha ou de baixo nível." Em 1833, já era uma expressão comum para se referir a "um camarada" ou "um homem." A forma com -ar é atestada desde o século 14, mas begger era mais comum entre os séculos 15 e 17. A forma feminina beggestere aparece como sobrenome a partir de cerca de 1300. Curiosamente, Beggar's velvet era um antigo termo usado para se referir aos "pózinhos de poeira" que se acumulam, conhecidos hoje como "dust bunnies."

"ato ou hábito de pedir esmolas, mendicância, um modo de vida de um mendigo," final do século XIV, substantivo verbal derivado de beg (v.). A expressão go begging, que significa "não encontrar ninguém para preencher ou aceitar," surgiu na década de 1590. Relacionado: Beggingly.

No final do século XV, a palavra veio do francês béguine (século XIII), do latim medieval beguina, que designava "uma membro de uma ordem espiritual feminina que professava pobreza e auto-negação, fundada por volta de 1180 em Liège, nos Países Baixos." Diz-se que o nome vem do sobrenome de Lambert le Bègue, "Lambert, o Gaguejante," um padre de Liège que teve um papel fundamental na fundação dessa ordem, e é provável que a palavra tenha sido pejorativa no início. A origem do francês bègue é desconhecida. Relacionado: Beguinage.

A ordem feminina, embora às vezes perseguida, geralmente manteve uma boa reputação. No entanto, logo atraiu impostores que não a tinham; ainda assim, acabou sendo condenada como herética. Uma ordem masculina, chamada Beghards, fundou comunidades na década de 1220 em imitação delas, mas logo se degenerou (compare com o francês antigo beguin, que significa "(homem) Beguin" e também "hipócrita") e passou a vagar mendigando sob a aparência de religião. É provável que tenham sido a origem das palavras beg e beggar, embora haja discordância sobre se Beghard deu origem ao neerlandês médio beggaert, que significa "mendicante," ou se foi o contrário. A ordem masculina foi condenada pela Igreja no início do século XIV e desapareceu por volta do século XVI.

"Begin the Beguine," de Cole Porter (1935), refere-se a um tipo de dança popular de origem das Índias Ocidentais, proveniente do francês coloquial béguin, que significava "uma paixão, namorado, namorada." Anteriormente, a palavra designava "chapéu de criança" e, antes disso, "véu de freira" (século XIV), originando-se do neerlandês médio beggaert, que é a mesma palavra mencionada anteriormente. Compare com o inglês biggin, que significa "chapéu de criança" (década de 1520), derivado do termo francês.