Etimologia e História de believer

No inglês médio, a palavra bileven vem do inglês antigo belyfan, que significa "ter fé ou confiança" (em uma pessoa). Antes, era geleafa (na variante merciana), gelefa (na variante northumbriana) e gelyfan (na variante west saxônica). Sua origem é no proto-germânico *ga-laubjan, que significa "acreditar", possivelmente traduzido de forma literal como "valorizar (ou considerar valioso ou satisfatório), amar". Essa raiz também deu origem ao antigo saxão gilobian ("acreditar"), ao holandês geloven, ao alto alemão antigo gilouben e ao alemão moderno glauben. No fundo, é um composto baseado na raiz proto-indo-europeia *leubh-, que significa "cuidar, desejar, amar" (veja belief).

O significado "ser persuadido da verdade de" (uma doutrina, sistema, religião etc.) surgiu por volta de meados do século XIII. Já a ideia de "acreditar com base na autoridade ou testemunho, sem uma demonstração completa, aceitar como verdadeiro" apareceu no início do século XIV. A noção mais geral de "ter a opinião, pensar" começou a ser usada por volta de 1300. Relacionadas: Believed (anteriormente, ocasionalmente beleft); believing.

A forma beleeve foi comum até o século XVII, quando a grafia mudou, possivelmente influenciada por palavras como relieve, entre outras. Usar believe on em vez de in era mais comum no século XVI, mas hoje é uma peculiaridade da teologia. A expressão believe it or not é atestada desde 1874; a famosa tirinha de jornal de Robert Ripley com esse nome é de 1918. A forma enfática you better believe foi registrada a partir de 1854.

"aquele que não acredita" em uma religião específica, especialmente "aquele que desacredita a revelação cristã," década de 1520, derivado de un- (1) "não" believer. Compare com unbelief. No inglês antigo, havia ungelifend com esse significado.