Etimologia e História de bestride

No inglês médio, a palavra striden vem do inglês antigo stridan (passado strad, particípio passado striden), que significa "montar, galopar" (um cavalo). Sua origem remonta ao proto-germânico *stridanan, que também deu origem ao baixo alemão médio strede ("passo largo, esforço"), ao antigo saxão stridian, ao dinamarquês stride, ao sueco strida ("lutar"), ao holandês strijden, ao alto alemão antigo stritan e ao alemão moderno streiten ("lutar, contender, esforçar-se"), além do nórdico antigo striðr ("forte, duro, teimoso, severo"). O dicionário OED não apresenta uma etimologia indo-europeia clara para a palavra.

No inglês, o significado de "andar com passos longos ou largos" surgiu por volta de 1200, geralmente associado à pressa. A conotação figurativa de "avançar rapidamente, progredir" apareceu por volta de 1600. O sentido transitivo de "passar por cima com um passo longo" data da década de 1570. Já a ideia de "sentar-se de forma a ficar com uma perna de cada lado" surgiu em meados do século XIV.

Os significados relacionados a caminhar e ficar em pé (como em astride) são exclusivos do inglês e do baixo alemão, enquanto os cognatos continentais tendem a significar "lutar" ou "esforçar-se". O OED sugere, de forma cautelosa, que essa mudança de sentido (se é que ocorreu) poderia estar ligada à ideia de "esforço intenso" envolvido em dar passos longos ou em lutar para avançar.

O elemento formador de palavras em verbos e substantivos derivados de verbos, com um amplo espectro de significados: "sobre, ao redor; completamente, totalmente; fazer, causar, parecer; fornecer; em, sobre, para;" vem do inglês antigo be-, que significava "sobre, ao redor, de todos os lados" (a forma átona de bi, que significa "por;" veja by (prep.)). Essa forma permaneceu como by- em posições acentuadas e em algumas formações mais modernas (bygones, bystander); em bylaw, é uma palavra diferente.

No inglês antigo, o prefixo também era usado para formar verbos transitivos e como um prefixo privativo (como em behead). O sentido de "de todos os lados, por toda parte" naturalmente evoluiu para usos intensivos (como em bespatter, que significa "espirrar por toda parte," e, portanto, "espirrar muito," besprinkle, etc.). Be- também pode ter um sentido causativo ou qualquer outro significado necessário. Esse prefixo foi bastante produtivo entre os séculos 16 e 17 na formação de palavras úteis, muitas das quais não sobreviveram, como bethwack, que significava "bater severamente" (década de 1550) e betongue, que significava "atacar verbalmente, repreender" (década de 1630).