Etimologia e História de bestill

Antigo Inglês stille "imóvel, estável, fixo, estacionário," do Proto-Germânico *stilli- (também fonte do Antigo Frísio, Baixo Alemão Médio, Baixo Francês Médio stille, Holandês stil, Antigo Alto Alemão stilli, Alemão still), da forma suffixed da raiz PIE *stel- "colocar, ficar, pôr em ordem," com derivados referindo-se a um objeto ou lugar em pé.

O significado "quieto, calmo, gentil, silencioso" surgiu no Antigo Inglês posterior. Usado como conjunção a partir de 1722. Em referência a uma criança, tem sido eufemístico para "morto" em stillborn, etc. Still small voice é da KJV:

And he said, Go forth, and stand upon the mount before the LORD. And, behold, the LORD passed by, and a great and strong wind rent the mountains, and brake in pieces the rocks before the LORD; but the LORD was not in the wind: and after the wind an earthquake; but the LORD was not in the earthquake: and after the earthquake a fire; but the LORD was not in the fire: and after the fire a still small voice. [I Kings xix.11-13; Coverdale, 1535, had "And after the fyre came there a styll softe hyssinge"]

E ele disse, Sai, e apresenta-te sobre o monte diante do SENHOR. E, eis que o SENHOR passou, e um grande e forte vento fendeu os montes, e destruiu as pedras diante do SENHOR; mas o SENHOR não estava no vento: e após o vento um terremoto; mas o SENHOR não estava no terremoto: e após o terremoto um fogo; mas o SENHOR não estava no fogo: e após o fogo uma voz suave e tranquila. [I Reis xix.11-13; Coverdale, 1535, tinha "E após o fogo veio um suave sussurro"]

O elemento formador de palavras em verbos e substantivos derivados de verbos, com um amplo espectro de significados: "sobre, ao redor; completamente, totalmente; fazer, causar, parecer; fornecer; em, sobre, para;" vem do inglês antigo be-, que significava "sobre, ao redor, de todos os lados" (a forma átona de bi, que significa "por;" veja by (prep.)). Essa forma permaneceu como by- em posições acentuadas e em algumas formações mais modernas (bygones, bystander); em bylaw, é uma palavra diferente.

No inglês antigo, o prefixo também era usado para formar verbos transitivos e como um prefixo privativo (como em behead). O sentido de "de todos os lados, por toda parte" naturalmente evoluiu para usos intensivos (como em bespatter, que significa "espirrar por toda parte," e, portanto, "espirrar muito," besprinkle, etc.). Be- também pode ter um sentido causativo ou qualquer outro significado necessário. Esse prefixo foi bastante produtivo entre os séculos 16 e 17 na formação de palavras úteis, muitas das quais não sobreviveram, como bethwack, que significava "bater severamente" (década de 1550) e betongue, que significava "atacar verbalmente, repreender" (década de 1630).