Etimologia e História de beware

A expressão "be on one's guard" surgiu por volta de 1200, provavelmente como uma contração de be ware, que significa "esteja atento, tenha cuidado". Essa forma vem do inglês médio ware (adjetivo), que por sua vez se origina do inglês antigo wær, traduzido como "prudente, ciente, alerta, cauteloso". Essa palavra tem raízes no proto-germânico *waraz, que deriva da raiz indo-europeia *wer- (3), que significa "perceber, vigiar". É interessante notar que no inglês antigo existia o composto bewarian, que significava "defender-se" e pode ter influenciado a formação da expressão. Para comparação, veja também begone.

Like be gone, now begone, be ware came to be written as one word, beware, and then was classed by some authors with the numerous verbs in be-, and inflected accordingly; hence the erroneous forms bewares in Ben Jonson, and bewared in Dryden. [Century Dictionary]

Assim como be gone, que agora é escrito como begone, a expressão be ware acabou sendo unificada na escrita como beware. Com o tempo, alguns autores passaram a classificar essa palavra como um dos muitos verbos que começam com be-, e a conjugaram de acordo, resultando em formas incorretas como bewares no trabalho de Ben Jonson e bewared em Dryden. [Century Dictionary]