Etimologia e História de bridesmaid

"Mulher recém-casada ou prestes a se casar," do inglês antigo bryd "noiva, mulher prometida ou recém-casada," derivado do proto-germânico *bruthiz "mulher que está se casando" (também fonte do frísio antigo breid, holandês bruid, alto alemão antigo brut, alemão Braut "noiva"), uma palavra de origem incerta.

O cognato gótico bruþs, no entanto, significava "nora," e a forma da palavra que foi emprestada do alto alemão antigo para o latim medieval (bruta) e o francês antigo (bruy) tinha apenas esse sentido. No antigo costume indo-europeu, a mulher casada ia viver com a família do marido, assim, a única "mulher recém-casada" em tal lar seria a nora. Com base nessa ideia, alguns traçam a própria palavra até a raiz verbal PIE *bhreu-, que forma palavras para cozinhar e fermentar, já que esse provavelmente era o trabalho da nora. Uma palavra frísia antiga para "noiva" era fletieve, literalmente "presente da casa."

Por volta de 1200 (final do século XII em nomes de lugares e sobrenomes), a palavra designava "uma mulher solteira (geralmente jovem); a Virgem Maria;" e é uma forma abreviada de maiden (substantivo). Assim como essa palavra, era usada no inglês médio tanto para homens quanto para mulheres solteiras (como em maiden-man, por volta de 1200, que se referia a ambos os sexos, refletindo também o uso genérico de man).

A partir de cerca de 1300, passou a significar "uma virgem" e também "serva, acompanhante feminina, dama de companhia." Por volta de 1500, adquiriu o sentido mais humilde de "empregada ou acompanhante feminina responsável por tarefas domésticas." Muitas vezes, era acompanhada de uma palavra qualificadora (housemaid, chambermaid, etc.); maid of all work "empregada que realiza trabalhos gerais de casa" é atestada a partir de 1790.

Her Mamma was a famous Fryer of Fishes,

Squeezer of Mops, Washer of Dishes,

From tossing of Pancakes would not Shirk,

In English plain, a Maid of all Work.

But don't mistake me, by Divinity,

When I mention Maid, I don't mean Virginity 

[from "Countess of Fame and her Trumpeter," 1793]

Sua mãe era uma famosa fritadeira de peixes,

Espremedora de esfregões, lavadora de pratos,

Não se esquivava de virar panquecas,

Em inglês simples, uma empregada de todos os serviços.

Mas não me entenda mal, por divindade,

Quando menciono "maid," não me refiro à virgindade.

[de "Countess of Fame and her Trumpeter," 1793]

Em referência a Joana d'Arc, atestada a partir da década de 1540 (em francês, la Pucelle). Maid Marian, a Rainha de Maio nas danças morris, também uma das companheiras de Robin Hood, é registrada na década de 1520, possivelmente do francês, onde Robin et Marian eram nomes comuns para amantes campestres desde o século XIII. Maid of Honor (década de 1580) originalmente significava "senhorita solteira de nobre nascimento que acompanha uma rainha ou princesa;" o significado de "dama de honra principal" é atestado a partir de 1895. Maydelond (traduzindo o latim terra feminarum) era "a terra das Amazonas."