Etimologia e História de case

No início do século XIII, a palavra cas surgiu com o significado de "o que acontece a alguém; situação". Ela vem do francês antigo, onde cas se referia a "um evento, acontecimento, situação, desavença, provação". Essa palavra tem raízes no latim casus, que significa "uma chance, ocasião, oportunidade; acidente, infortúnio". Literalmente, casus quer dizer "uma queda", derivando de cas-, a forma do particípio passado de cadere, que significa "cair, afundar, assentar, declinar, perecer". Essa ideia de queda era amplamente utilizada, como no contexto do pôr do sol, na queda de Troia ou em relatos de suicídios. A raiz indo-europeia *kad- também remete à ideia de "cair".

A partir dessa noção de "aquilo que cai", a palavra evoluiu para representar "aquilo que acontece" (veja befall). Devido à sua natureza geral, cas acabou adquirindo diversos significados ampliados e transferidos ao longo do tempo. Por volta de 1300, passou a ser usada para indicar "instância, exemplo". Já a acepção de "estado atual das coisas" surgiu por volta de 1400. No campo jurídico, passou a designar "um caso de litígio" no final do século XIV, enquanto na medicina se referia a "um caso de doença" na mesma época.

O sentido gramatical de cas, que se refere a "uma das formas que compõem as flexões de um substantivo", também se desenvolveu a partir do latim, traduzindo o grego ptōsis, que significa "declinação" — literalmente, "uma queda". Como explica Gilbert Murray em "Greek Studies", "um substantivo no nominativo singular ou um verbo no presente do indicativo é concebido como ereto. Então, ele cai, ou se curva, ou declina para várias posições". Essa ideia de transformação é central para a compreensão do termo.

No jargão norte-americano, o uso de cas como gíria para "pessoa" — especialmente para alguém peculiar ou notável de alguma forma — data de 1848. A expressão que se refere a "um incidente ou série de eventos que exigem investigação policial" surgiu em 1838. A locução In case, que significa "no caso de" ou "se acontecer", é registrada desde meados do século XIV. O termo case-history, originalmente médico e que se refere ao histórico de um paciente, apareceu em 1879. Já case-study, que designa "estudo de um caso específico", surgiu em 1879 no contexto jurídico. Por fim, case-law, que se refere à legislação estabelecida por decisões judiciais anteriores, é datada de 1861.

"receptáculo, caixa, aquilo que encerra ou contém," início do século XIV, do anglo-francês e do antigo francês casse (antigo francês chasse "estojo, relicário;" francês moderno châsse), do latim capsa "caixa, repositório" (especialmente para livros), de capere "tomar, segurar" (da raiz PIE *kap- "agarrar").

O significado "cobertura protetora externa" é do final do século XIV. Também foi usado a partir da década de 1660 com o sentido de "estrutura" (como em staircase, casement). O sentido relacionado à artilharia é da década de 1660, originado de case-shot "projetéis pequenos colocados em caixas" (década de 1620). Sua aplicação no setor de impressão (registrada pela primeira vez na década de 1580) para as duas bandejas de madeira rasas onde os compositores mantêm suas letras em compartimentos para fácil acesso levou aos termos upper-case para letras maiúsculas (1862), assim chamadas por sua posição elevada na mesa de trabalho inclinada do compositor, e lower-case para letras minúsculas.

The cases, or receptacles, for the type, which are always in pairs, and termed the 'upper' and the 'lower,' are formed of two oblong wooden frames, divided into compartments or boxes of different dimensions, the upper case containing ninety-eight and the lower fifty-four. In the upper case are placed the capital, small capital, and accented letters, also figures, signs for reference to notes &c.; in the lower case the ordinary running letter, points for punctuation, spaces for separating the words, and quadrats for filling up the short lines. [The Literary Gazette, Jan. 29, 1859]

Os cases, ou receptáculos, para as letras, que sempre vêm em pares, denominados 'upper' e 'lower,' são formados por duas molduras retangulares de madeira, divididas em compartimentos ou caixas de diferentes dimensões, sendo que o upper case contém noventa e oito e o lower cinquenta e quatro. No upper case são colocadas as letras maiúsculas, minúsculas e acentuadas, além de números, sinais para referência a notas etc.; no lower case ficam as letras comuns, os sinais de pontuação, os espaços para separar as palavras e os quadrados para preencher as linhas curtas. [The Literary Gazette, 29 de janeiro de 1859]

A expressão "enclose in a case" (enclosure em um estojo) surgiu na década de 1570, derivada de case (substantivo 2). Relacionados: Cased; casing.

O significado "examinar, inspecionar" (geralmente antes de roubar) apareceu em 1915, no jargão do inglês americano, possivelmente da ideia de dar uma olhada em um lugar por todos os ângulos. Compare com o uso técnico de case (verbo), que significa "cobrir o exterior de um edifício com um material diferente" (1707), derivado de case (substantivo) que se refere à "parte externa de um edifício" (década de 1670).