Etimologia e História de changeling

Por volta de 1200, a palavra "change" começou a ser usada no sentido de "ato ou fato de mudar". Ela vem do anglo-francês chaunge e do francês antigo change, que significavam "troca, recompensa, reciprocidade". A raiz da palavra é o verbo changier, que quer dizer "alterar, trocar, mudar" (veja change (v.)). Uma forma relacionada é changes.

O significado de "uma situação diferente, variedade, novidade" surgiu na década de 1680 (como em for a change, década de 1690). Já a ideia de "algo que substitui outra coisa" é da década de 1590. A expressão "lugar onde comerciantes se encontram para fazer negócios" data de cerca de 1400. A conotação de "passagem da vida para a morte" é bíblica e aparece na década de 1610.

No contexto financeiro, "change" se refere ao "saldo de dinheiro devolvido após subtrair o preço de uma compra da quantia paga". Esse uso foi registrado na década de 1620, o que levou à expressão make change (documentada por volta de 1865).

A acepção relacionada a sinos, que surgiu na década de 1610, refere-se a "qualquer sequência que não seja a diatônica". Daí vem a expressão figurativa ring changes, que significa "repetir em todas as possíveis ordens" (também da década de 1610). A frase figurativa change of heart apareceu em 1828. No que diz respeito às mulheres, change of life, que se refere à "cessação final da menstruação", foi registrada a partir de 1834.

Na década de 1620, auf, oph (forma moderna a partir da década de 1630; oafish é da década de 1610), "um changeling; uma criança tola ou defeituosa deixada pelas fadas no lugar de outra levada embora," de uma fonte escandinava como o norueguês alfr "pessoa tola," em nórdico antigo "elfo" (veja elf). Daí, "um idiota deformado e maldito, um simples" (século 17). Até recentemente, alguns dicionários ainda apresentavam o plural como oaves.

O elemento formador de palavras diminutivas, surgido no início do século 14, vem do inglês antigo -ling, um sufixo nominal (que não era originalmente diminutivo). Sua origem remonta ao proto-germânico *-linga-. Esse sufixo é atestado em várias línguas germânicas como um elemento simples, mas provavelmente é resultado da fusão de dois sufixos: o primeiro representado pelo inglês -el (1), encontrado em palavras como thimble e handle; e o segundo, -ing, que indica "pessoa ou coisa de um tipo ou origem específica". Nos substantivos masculinos, esse sufixo também podia significar "filho de", como em farthing e atheling, além do inglês antigo horing, que significa "adúltero, fornicador". Sua raiz vem do proto-indo-europeu *-(i)ko- (veja -ic).

Ambos os sufixos podiam ocasionalmente ter uma função diminutiva, mas isso era apenas sutilmente perceptível no inglês antigo -ling e em suas equivalentes nas línguas germânicas, exceto no nórdico antigo, onde era comumente usado como um sufixo diminutivo, especialmente em palavras que designavam a juventude dos animais, como gæslingr, que significa "gansinho". Assim, é possível que o uso diminutivo que surgiu no inglês médio tenha se originado do nórdico antigo.