Etimologia e História de daffy

Por volta de 1200, a palavra significava "manso, bem-educado" e vinha do inglês antigo gedæfte, que se traduz como "gentil, apropriado." Sua origem remonta ao proto-germânico *gadaftjaz, que também deu origem ao inglês antigo daeftan ("colocar em ordem, arranjar") e gedafen ("adequado"). No gótico, a palavra era gadaban, que significa "ser adequado." Essa raiz provavelmente vem de *dab-, que não tem uma etimologia indoeuropeia clara e pode ser uma palavra de substrato.

No entanto, com o tempo, o significado da palavra começou a se deteriorar, passando a ser associada a "besta, desajeitada, grosseira" por volta de 1300. Essa mudança pode ter ocorrido devido à ideia de "humilde." A evolução seguinte para "tolinha, simples, estúpida" (meados do século XV) e "maluca" (década de 1530) provavelmente foi influenciada pela semelhança com daffe, que significa "pessoa simples, tola, idiota" (veja daffy). É possível que todo esse grupo de palavras tenha uma origem comum. Para entender melhor essa evolução de sentidos, você pode comparar com nice e silly. Palavras relacionadas incluem Daftly e daftness.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.