Etimologia e História de decant

A palavra "cant" surgiu no final do século XIV, primeiro na Escócia, e aparentemente significava "borda, beira", sendo de origem incerta. Como observa o Dicionário de Inglês Oxford, "palavras idênticas em forma e correspondentes em sentido são encontradas em muitas línguas, como as teutônicas, eslavas, românicas e célticas" [OED, 1989]. Antes de 1600, era rara no inglês. O significado "inclinação, posição inclinada ou torta" apareceu em 1847.

É possível que tenha vindo do antigo francês do Norte cant, que significa "canto" (talvez através do baixo alemão médio kante ou do holandês médio kant), do latim vulgar *canthus, que por sua vez vem do latim cantus, que se refere à "aro de ferro de uma roda". Essa expressão pode ter origem em uma palavra celta que significava "borda da roda, beira, beirada" (comparando com o galês cant, que significa "bordas de um círculo, aro, beira", e o bretão cant, que também se refere a "círculo"). As conexões mais profundas entre essas palavras ainda são incertas. Às vezes, sugere-se uma ligação com o grego kanthos, que significa "canto do olho", e o russo kutu, que significa "canto", mas essas associações apresentam dificuldades (veja Beekes).

Vaso para decantar bebidas, 1715, substantivo agente derivado de decant.

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.