Etimologia e História de dewy

"vapor de água depositado da atmosfera por condensação, especialmente durante a noite", inglês médio deaw, deu, do inglês antigo deaw, do protogermânico *dawwaz (também fonte do baixo saxão antigo dau, frísio antigo daw, holandês médio dau, alto alemão antigo tau, alemão Tau, nórdico antigo dögg "orvalho"), talvez da raiz PIE *dheu- "fluir" (também fonte do sânscrito dhavate "flui, corre").

Usado figurativamente para algo refrescante (final do inglês antigo), ou sugestivo de frescor matutino e juvenil (década de 1530). Como verbo, "umedecer com ou como com orvalho," inglês antigo deawian.

The formation of dew is explained by the loss of heat by bodies on the earth's surface through radiation at night, by which means they and the air immediately about them are cooled below the dew-point ....Dew is thus deposited chiefly on bodies which are good radiators and poor conductors of heat, like grass; hence also it appears chiefly on calm and clear nights--that is, when the conditions are most favorable for radiation. It never appears on nights both cloudy and windy. In winter dew becomes hoar frost. [Century Dictionary]

A formação do orvalho é explicada pela perda de calor pelos corpos na superfície da terra através da radiação à noite, pelo que eles e o ar imediatamente ao seu redor são resfriados abaixo do ponto de orvalho ....O orvalho é assim depositado principalmente em corpos que são bons radiadores e maus condutores de calor, como a grama; daí também aparece principalmente em noites calmas e claras--ou seja, quando as condições são mais favoráveis para a radiação. Nunca aparece em noites nubladas e ventosas. No inverno, o orvalho se torna geada. [Century Dictionary]

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.