Etimologia e História de differ

"atrasar, adiar, postergar," final do século XIV, differren, deferren, do francês antigo diferer (século XIV) e diretamente do latim differre, que significa "carregar para longe, dispersar, espalhar"; também "ser diferente, diferir"; e ainda "deferir, adiar, postergar." Isso vem da forma assimilada de dis- ("longe de," veja dis-) + ferre ("carregar, suportar," da raiz proto-indo-europeia *bher- (1) que significa "carregar").

Etimologicamente, é idêntico a differ; a grafia e a pronúncia foram diferenciadas a partir do século XV, possivelmente em parte pela associação dessa palavra com delay. Relacionado: Deferred; deferring. 

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever pessoas "imparciais, não tendenciosas, que não preferem um lado ao outro" e coisas "iguais, equivalentes". Ela vem do francês antigo indifferent, que significa "imparcial", ou diretamente do latim indifferentem (no nominativo, indifferens), que se traduz como "não diferindo, não particular, sem importância, nem bom nem mau". Essa formação é resultado da junção de in-, que significa "não" ou "oposto de" (veja in- (1)), e differens, o particípio presente de differre, que quer dizer "separar" (consulte differ). O uso mais amplo da palavra, no sentido de "apático, sem mais inclinação para uma coisa do que para outra", foi registrado no início do século XV. A acepção de "nem bom nem mau" surgiu na década de 1530, baseada na ideia de "nem mais nem menos vantajoso". No entanto, desde o século XVII, essa interpretação tem se inclinado mais para o sentido de "mais bem mau".