Etimologia e História de distressful

No final do século XIII, a palavra passou a designar a "circunstância que causa ansiedade ou dificuldade." Ela vem do francês antigo destresse (em francês moderno, détresse), que tem raízes no latim vulgar *districtia, significando "restrição, aflição, estreiteza, angústia." Essa palavra latina deriva de districtus, que é o particípio passado de distringere, que significa "puxar para longe, dificultar." No latim medieval, também era usada no sentido de "forçar, coagir." A formação dessa palavra se dá pela junção de dis- (que indica separação, como em dis-) e stringere (que significa "puxar apertado, pressionar," como em strain (v.)). Por volta de 1300, a palavra passou a ser usada para descrever "angústia, dor, sofrimento físico ou mental."

Esse elemento formador de palavras se une a substantivos (e, na língua inglesa moderna, também a radicais verbais) para transmitir a ideia de "cheio de, possuindo, caracterizado por," além de indicar "quantidade ou volume contido" (como em handful, bellyful). Sua origem remonta ao inglês antigo, onde aparecia como -full, -ful, derivado de full (adjetivo). Com o tempo, esse sufixo se formou ao se fundir com um substantivo anterior, embora inicialmente fosse uma palavra independente. É cognato do alemão -voll, do nórdico antigo -fullr e do dinamarquês -fuld. Na verdade, muitos adjetivos em inglês que terminam em -ful já tiveram, em algum momento, tanto o sentido passivo ("cheio de x") quanto o ativo ("causando x; cheio de ocasião para x").

No inglês antigo e médio, sua ocorrência era rara, sendo mais comum ver full posicionado no início das palavras. Exemplos disso incluem o inglês antigo fulbrecan ("violar"), fulslean ("matar de uma vez"), fulripod ("maduro"). Já no inglês médio, encontramos formas como ful-comen ("alcançar (um estado), realizar (uma verdade)"), ful-lasting ("durabilidade"), ful-thriven ("completo, perfeito"), entre outras.