Etimologia e História de edgy

No inglês antigo, ecg significava "canto, borda, ponto," e também "espada" (aparece em palavras como ecgplega, que significa literalmente "jogo de borda," e ecghete, que quer dizer "ódio de borda," ambas usadas poeticamente para "batalha"). Essa palavra vem do proto-germânico *agjo, que também deu origem ao frísio antigo egg ("borda"), ao saxão antigo eggia ("ponto, borda"), ao neerlandês médio egghe e ao moderno eg, além do nórdico antigo egg (veja egg (verbo)). No alto alemão antigo, a palavra era ecka, e em alemão moderno é Eck ("canto"). A raiz indo-europeia é *ak-, que significa "ser afiado, erguer-se (para fora) em um ponto, perfurar."

A evolução da grafia de -cg no inglês antigo para -gg no inglês médio e, finalmente, para -dge no inglês moderno reflete uma mudança pronunciada na forma como a palavra era falada. A expressão get the edge on (alguém) é coloquial nos Estados Unidos e foi registrada pela primeira vez em 1911. Edge city vem do livro de Joel Garreau, publicado em 1992, que leva o mesmo nome. A expressão Razor's edge, usada para descrever um caminho perigoso e estreito, traduz o grego epi xyrou akmes. Estar on edge ("excitado ou irritável") é uma expressão que surgiu em 1872. Já a expressão have (one's) teeth on edge data do final do século XIV, embora "não esteja claro qual é a ideia precisa originalmente expressa por essa frase" [OED].

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.