Etimologia e História de elegance

No final do século XV, a palavra "elegante" passou a ser usada para descrever algo "ornamentado de forma apurada," vindo do francês antigo élégant (século XV) e diretamente do latim elegantem (no nominativo elegans), que significa "escolhido, fino, de bom gosto." Essa forma é um derivado do particípio presente de eligere, que significa "selecionar com cuidado, escolher" (veja election). O significado de "caracterizado por uma graça refinada" surgiu na década de 1520. No latim, elegans era inicialmente usado como um termo de reprovação, significando "delicado, exigente." A ideia de "refinamento de bom gosto" começou a se desenvolver no latim clássico. Relacionado: Elegantly.

Elegant implies that anything of an artificial character to which it is applied is the result of training and cultivation through the study of models or ideals of grace; graceful implies less of consciousness, and suggests often a natural gift. A rustic, uneducated girl may be naturally graceful, but not elegant. [Century Dictionary]

Elegant sugere que qualquer coisa de caráter artificial à qual é aplicada resulta de treinamento e cultivo através do estudo de modelos ou ideais de graça; graceful implica menos consciência e muitas vezes sugere um dom natural. Uma garota rústica e sem educação pode ser naturalmente graceful, mas não elegant. [Century Dictionary]

Na década de 1690, a palavra veio do francês inélégance (século 16) ou diretamente do latim tardio inelegantia. Essa palavra é formada pelo prefixo in-, que significa "não" ou "oposto de" (veja in- (1)), combinado com o latim elegantia, que se refere a "bom gosto, propriedade, refinamento" (veja elegance).